Найтблюм: Признаки жизни. Мэри Блэкуотер

всего лишь горсть земли, чёрной и жирной.

      Он поднял взгляд на морду собачки. Вдруг глаза на исхудалой морде раскрылись, уставившись на него крупными шарами чёрного стекла. Хэмминг ахнул и в ужасе отскочил назад. Весь свет погас; ночное небо пропало – укатилось, словно шар. Во тьме раздался ехидный хохот, клацанье когтей.

      Трудно дышать. Трудно дышать!

      Найтблюм просыпается лёжа в земле. Чёрной, жирной, окружающей со всех сторон.

      О нет, о Боже! Что это?

      Он чувствует, как взаправду чувствует, что земля давит ему на грудь, не позволяя даже вздохнуть. Почва лезет в глаза, забивает нос. Руки прижаты словно камнем – двинуть невозможно. В попытках лишь дрожат и ноют пальцы.

      Ужас! Паника. Он хочет проснуться. Ну же!.. Ну же!

      Вдруг боль пронзает паникующее сердце. Режет, колет, разрывает!

      Что-то растёт оттуда прямо вверх. Давит на рёбра изнутри, потом протискивается сквозь щель между костей и протыкает кожу, рвётся наружу из груди. Маленькая серебряная лоза. На окровавленном кончике её крохотный бутон, усеянный иголками.

      Хэмминг кричит, земля засыпается в рот.

      О Господи!

      Вскрикнув, риэлтор вырывается из сна, резко подскочив в постели.

      Весь в липком ледяном поту, с испариной на лбу. Мурашки покалывают затылок и спину холодком.

      Всё хорошо, он просто спал. Просто кошмар.

      Редко, но они бывают у каждого.

      Ещё полчаса Хэмминг приходил в себя, в облегчении развалившись на синих от лунного света и самой ночи простынях.

      Надо заснуть.

      Новый день – новые возможности. Как всегда Хэмминг встал спозаранку. Ночной кошмар не смог испортить ему настроение на день.

      Сегодня по плану была игра в поло. Ричард решил устроить ещё один матч и Хэмминг согласился.

      Вновь они отправились верхом к заветному полю. Одного игрока не хватало, ввиду отсутствия Дэкстера. Тот уехал этим утром по поручению Ричарда. Хэмминг вообще не видел Джеймса после игры в карты. Однако к ним с удовольствием присоединился Рэймонд.

      В напряжённой игре не было ничего нового – Хэмминг вёл счёт. Разве что за маленьким исключением: в этот раз он не позволил никому вырвать у его команды ни одного очка. Игра в поддавки его больше не прельщала.

      И снова он показал себя с лучшей стороны. Женщины аплодировали, мужчины жали руки с добродушной досадой в глазах. Все, кроме злопамятного Хью. Это была блестящая игра.

      Как назло, неприятная пожилая Марша тоже присутствовала на игре и всё время, как показалось Найтблюму, не сводила с него подозрительного взгляда.

      Очевидно, склонность к злобе не пошла ей на пользу, своей желчью она разъела собственное сердце, от чего оно снова дало сбой.

      Очередной приступ. У Марши изо рта пошла пена, её забило судорогой.

      Странно, но, как оказалось, таблетки отсутствовали.

      – Не может быть! – рявкнул Гринхэлм, роясь по карманам. – Готов поклясться, что брал таблетки