Фурия Первого консула. Джим Батчер

в молчании. Затем он ответил:

      – Тогда смотри на меня. Я веду свой народ. Я за них отвечаю.

      Тави медленно кивнул:

      – Я ждал от тебя такого ответа.

      Насауг испустил негромкое рокочущее ворчанье.

      – Тихо, – оглянулся на него Варг.

      Насауг затих.

      Варг вновь обернулся к Тави:

      – Где и когда?

      – Наши силы выдвигаются через два дня, – сказал Тави. – Есть ли сейчас время готовить такие дела?

      – Вдобавок к тому, что уже делается? Нет, – отозвался Варг.

      – Тогда встретимся, как только ты будешь готов. Один на один, в открытом бою, пока один не упадет.

      – Согласен, – сказал Варг.

      Они вновь обменялись почти неуловимыми поклонами. Тави медленно отступил на несколько шагов, не сводя глаз с Варга. Затем повернулся, махнул своим спутникам и пошел обратно.

      Среди канимов уже разлетелись слухи. Они сотнями, если не тысячами, собрались поглазеть на уходивших алеранцев. В гуле низких канимских голосов не звучало ни одной дружеской, примирительной ноты. Тави подумал, что подобной враждебности он еще не слыхал. Он шел через толпу возвышавшегося над ним волчьего народа, устремив взгляд прямо перед собой и твердо сжимая челюсти. Краем глаза он видел Китаи рядом с собой, улавливал присутствие Макса, Красса и Шульца за спиной. Все шагали с ним в ногу, подошвы одновременно ударяли о землю, даже – редкий случай – подошвы Китаи.

      Канимы не попытались их задержать, хотя на краю лагеря Тави заметил большую толпу во главе с полудюжиной ритуалистов в мантиях из человеческой кожи. Он следил за ними уголком глаза, но с шагу не сбился. Если бы окружавшим их канимам показалось, что алеранцы бегут, это могло бы спровоцировать атаку – и не важно, насколько могущественными могли быть алеранцы, они были всего лишь горсткой людей, а вокруг них были сотни канимов. Их бы просто разорвали на куски.

      Тави прошел через взломанные ворота, миновал двух оскорбленных стражников, успевших подняться на ноги. Те не смотрели ему в глаза и не пытались бросить вызов, а толпа вокруг ритуалистов не успела приблизиться и на сотню шагов, когда Тави стал подниматься на холм. Только когда они оказались вне досягаемости канимского камня или копья, он позволил себе чуть расслабиться.

      – Кровавые во́роны! – выдохнул у него за спиной Шульц.

      – Во́роны и кровавые фурии, – поддержал его Макс. – Ты видел ту группу ритуалистов? Еще чуть-чуть – и они бы набросились на нас.

      – Да, – сказал Красс, – могло выйти грязно.

      – Потому-то Октавиан с ходу и выбил ворота, – заметила Китаи. – Всякому понятно.

      – Ни разу еще не жалел, что обеспечил себе свободные пути для отступления, – отозвался Тави. – Центурион?

      – Сударь, – откликнулся Шульц.

      Тави, проходя через ворота своего лагеря, кивнул дежурным легионерам:

      – Скажите своему трибуну – я прошу его собрать для особого задания Боевых воронов. Больше ему ничего знать не надо.

      – Слушаюсь.

      – Подготовить их к конному переходу