На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь. Пелам Гренвилл Вудхаус

что наконец-то он свободен, приводила его в восторг. Но Полли не удовлетворилась таким легкомысленным ответом.

      – Мне кажется, – сказала она, – скорее ваша гостья сердится.

      – Это да.

      – Почему?

      – А почему бы ей не сердиться?

      Прозрев мужскую уклончивость, Полли подошла к сути дела.

      – Она расторгла помолвку?

      – Да, – с удовольствием ответил Тони. – Мы с ней не поженимся.

      Сказав это, он нежно посмотрел на Полли. Скованность его исчезла, и прекрасная маникюрша оказалась лицом к лицу с решительным мужчиной.

      – Слава богу, – прибавил он, – я свободен.

      – Мне кажется, вы рады, – сказала Полли.

      – И мне так кажется.

      – Никогда не встречала светской девушки, – продолжала она, – у которой сердце – не мороженая рыба. Правда, что до внешности…

      – Да, она ничего себе…

      – Но так ли это важно?

      – Вот именно.

      Женское любопытство побудило Полли спросить:

      – А почему вы решили на ней жениться?

      – Так, вздумалось…

      – Да-да…

      Они немного помолчали. С Бромтон-роуд доносился шум машин. Лондон занимался своими делами, не ведая о том, что происходит в салоне Прайса. Полли встала и посмотрелась в зеркало. Тони взял «Тэтлер» и попытался хлопнуть пролетавшую муху. Это не удалось, и муха полетела дальше, презрительно фыркнув.

      – Знаете… – сказал Тони, кладя на место «Тэтлер». Полли обернулась.

      – Да?

      Тони поправил галстук.

      – Насчет этих помолвок…

      – Да?

      – Мич мне тут рассказывал…

      – Мистер Мич?

      – Да.

      Что-то стукнуло в дверь. По-видимому, один из мальчиков, оживлявших Мотт-стрит, бросил в нее ботинок. Тони не обратил на это внимания, не обратила и Полли. Он стоял посреди комнаты, сжимая руки. Она с интересом смотрела на этикетку бальзама.

      – Я думала, мистер Мич женат.

      Тони покачал головой.

      – Конечно, – сказал он, – у него тот унылый вид, какой бывает у женатых, но он только помолвлен.

      – Вот как?

      – Да. Помолвлен.

      Полли поставила бутылку.

      – Во второй раз, – прибавил Тони. – Это вдохновляет.

      Мальчик с ботинком, или другой, что-то пронзительно заорал второму (или третьему) мальчику. Полли подождала, пока он утихнет.

      – Почему вас так занимает мистер Мич? – спросила она.

      – Не Мич. Только его методы.

      – Что?

      – Методы. Приемы.

      – О?

      – Очень поучительно.

      – А какие они?

      Последняя скованность у Тони исчезла. Он уподобился певцу, взявшему верную ноту.

      – Разные. С первой барышней он был осторожен.

      – Осторожен?

      – Да. Говорил околичностями.

      – Как это?

      – Они сидели на кладбище, и он спросил, не хочет ли она, чтобы на ее могиле была его фамилия.

      Полли подумала.

      – Не так уж хорошо.

      – С другой стороны, не так уж плохо. Сработало.

      – Она