Королевство Мелингор. Юлия Леонова

запах крови, который Азрет со временем совсем перестал замечать… Он с трудом восстанавливал в памяти лицо матери, искаженное болью и страхом, вспоминал, как рвался из чужих рук, крича и плача, кусаясь и впиваясь ногтями в чью-то плоть, чтобы защитить, спасти…

      В сознании плыли вереницы рабов, изможденные уставшие лица, сбитые в кровь ноги и истертые веревками руки, во рту вновь был вкус заплесневевшего черствого хлеба.

      Яркой вспышкой пронеслась арена Обана, исковерканные и обглоданные гафаэрами тела детей. А потом война, которой не было видно края, сотни мертвых лиц и душ, что брели за плечами серым саваном, насылая ночные кошмары. Пытки и отчаянное желание прекратить все это навсегда…

      Все верно! Он шел к власти, чтобы больше никому не пришлось пережить то же, что пережил он. Мир, процветающая страна, которой не наплевать на собственных людей, дети, которые в двенадцать лет играют во дворе родного дома, а не идут на войну убивать таких же, как они сами…

      Азрет открыл глаза. Хрустальная дева все еще стояла перед ним, но ее глаза вновь были золотыми. Острое лезвие, как и прежде, опасно холодило шею генерала. Азрет улыбнулся, совсем иначе, чем в первый раз…

      – Кажется, мы не с того начали. Что ты такое? – спросил мужчина.

      – Вестник, – ответила женщина мертвым бесцветным голосом.

      – И о чем же ты возвещаешь? – усмехнулся Азрет.

      – О грядущих переменах.

      – Переменах? И какими же они будут?

      – Это решает только Великий правитель и мой господин. Только он выбирает Путь, по которому идти. Разрушение или Созидание.

      – Разве может великий правитель нести разрушение? – удивился Азрет. – Что же в нем тогда великого?

      – У каждого правителя свой Путь.

      Генерал вздохнул, потом нагнулся поднимая с земли осколок хрусталя, который прямо на глазах стал преобразовываться, менять форму и превращаясь в прозрачный цветок.

      – Женщина не должна держать в руках меч, – сказал Азрет, протягивая Вестнику хрустальную лилию. – Ей больше подходят цветы…

      Дева медленно опустила меч, и он исчез. Хрупкие белые пальцы приняли цветок.

      – И что же ты можешь дать Великому правителю? – спросил генерал, улыбаясь уголком рта.

      ***

      – Азрет! Азрет! – болезненно бил по ушам голос Натана. Генерал поморщился от жуткой боли в голове, но та, кажется, постепенно уходила. Открыв глаза, Азрет с удивлением обнаружил себя на полу.

      – Ты в порядке?! – обеспокоенно спросил алхимик, помогая другу встать. Азрет уперся руками в стол, чтобы сохранить себя в вертикальном положении и немного прийти в себя.

      – Да. Теперь, да… Больше, чем когда бы то ни было… – ответил генерал. Вестник на подоконнике захлопал крыльями, до смерти перепугав Натана. Алхимик плюхнулся на пол, держась за сердце.

      – Тттты и, правда, приручил его… Невероятно… Ты хоть представляешь, на что он способен?!

      – Она, – поправил Азрет.

      – Что? –