Исполины. Исторический роман. Книга 1. Далайя. Абай Тынибеков

по тихому его дыханию можно было определить, что он смотрит прямо в лицо.

      – Что? – старший почти шёпотом спросил у него.

      – Где-то рядом. Ближе к ручью, у второго дозора. Двое или трое, но их может быть и больше, – также шёпотом ответил воин.

      – Хорошо, – старший коснулся его плеча и вновь тихо исчез в темноте.

      Дозорный у ручья возник сбоку от старшего, и только лёгкое движение воздуха свидетельствовало о том, что он приблизился справа.

      – Где? – очень тихо, чуть склонив к нему голову, спросил старший.

      – За ручьём. Пока не переходят, – почти на ухо, склонившись, шепнул огромного роста молодой сак.

      – Жди, – почти прошипел ему старший и вновь удалился.

      У притаившегося третьего дозорного было тихо. Никто не нарушал его участка.

      Лошади, изредка пофыркивая, спокойно отдыхали под бдительной охраной четвёртого дозорного, и только лишь конь самого старшего был чем-то встревожен. Постукивая оземь копытом, раздувая ноздри, задрав высоко голову, он в полный глаз метнул на хозяина чёрно-огненный взгляд, с отражённым в нём блеском костра. «Чует он врага», – подумал старший, поглаживая и успокаивая своего верного друга.

      – Ближе к полуночи начал, – тихо пояснил творящееся с жеребцом стоявший рядом с ним воин.

      – Отведи лошадей подальше, к третьему дозору, – старший направился к месту, где отдыхала женщина.

      Она спала. Впервые за всё время похода. Ей постелили невдалеке от костра, за небольшим кустом, дабы со стороны не было видно её при свете огня.

      Сотник бесшумно появился за спиной старшего.

      – Здесь оставь троих воинов. Столько же у вьюков. По одному добавь всем другим дозорным. Со мной троих к дозору у ручья. Где, по-твоему, они оставили лошадей? – тихо спросил старший, не оборачиваясь.

      – За ручьём есть высокий холм, думаю, за ним, – отозвался сотник.

      – Ты с остальными отбей и приведи их, – распорядился старший.

      Скорым, но мягким шагом он направился к дозорному у ручья. За ним тенями юркнули трое воинов.

* * *

      Перейдя с воинами в полной тишине журчащий ручей, сотник по дуге обогнул место возможного нахождения противника, очень осторожничая, приблизился к правому склону холма, затаившись, припал к земле и стал прислушаться. Вскоре до него отчётливо донёсся тихий людской говор. Костров не было. Послав трёх воинов дальше в обход холма, он с остальными стал дожидаться их возвращения. Прошло немного времени, прежде чем вернулся один из них.

      Охранников возле вражеских лошадей было четверо. С ними уже покончили.

      Всего же, судя по количеству скакунов, преследователей было около двадцати.

      – Кто такие? – спрашивал сотник, быстрым шагом направляясь вслед за своим воином.

      – Непонятно, очень темно. Кажется, персы, – на ходу, не поворачивая головы, шептал тот, ведя всех к нужному месту.

      Из темноты, когда уже было слышно конское дыхание, возникли двое саков, ведя на поводу лошадей.

      – Уводим