Ларс. Виктор Гросов

– пытки носа сюзерена?

      – Я рада, что смогла тебя разбудить, спишь ты, словно глухой и бесчувственный медведь в зимней спячке, – вежливо обронила воительница.

      – Ковыряние в моем носу – это называется «смогла разбудить»?

      – Не понимаю, о чем ты, – сделав лицо кирпичом, парировала она.

      Едва сдерживая смешок, я вальяжно сел на кровати и взглянул на нее. Эса, закатив глаза, отвернулась. Кажется, она тоже прячет улыбку.

      – Ладно, молодец, что разбудила, – пробубнил я.

      – Цени свою боевую подругу, Ларс. – Она повернулась ко мне, в ее глазах искрили смешинки.

      – Зачем будила? Я так сладко спал. – Зевая и потягиваясь, я с прищуром ее разглядывал.

      Эстрид в своем обтягивающем одеянии выглядела сногсшибательно. Плащ, застегнутый фибулой, скрывал от глаз тонкие изгибы сильной, но женственной фигуры девушки. Если бы можно было воплотить в жизнь понятие «хищная грация», то это про нее – про Эсу. Волосы, собранные в хвостик, спадали с плеча и скрывали на кончиках вплетенные острые иглы. Если это просто украшение, то оно выглядит странно. Не удивлюсь, если оно используется в качестве оружия. Эстрид – очень опасная штучка. И это совмещение детской непосредственности с дикой и хищной внешностью поражает до глубины души.

      – Ты обещал исполнить мою просьбу, когда приедешь в этот город, – вмиг стала серьезной Эса.

      – Я весь внимание. Целый день ждал, чтобы услышать, чего же такого мне надо сделать для тебя, чего ты сама не выполнишь.

      – Ага, с таким воодушевлением ждал, что аж уснул от нетерпения, – подколола она.

      – С кем не бывает? – Я смущенно улыбнулся.

      – Ты обещал.

      – Сделаю все, что в моих силах.

      – Итак, – Эса вздохнула, набирая воздух в легкие, – у меня есть брат…

      – Я помню, убийца моих братьев.

      – Нет, не этот. – Эса снова вздохнула.

      – Да говори уже как есть, не тяни кота за причинное место. У тебя есть еще один брат?

      – Да.

      – И? – Воительница подозрительно смутилась. – Мне пытать тебя, чтобы узнать твою просьбу? Ты издеваешься?

      – Его зовут Ага. Моего брата. Младшего. Его забрали в плен. Он – заложник обязательств Гунульфа перед некоторыми влиятельными людьми из Царьграда. Мой младший брат находится здесь, в Смоленске. Если ты поможешь мне его освободить, то я буду у тебя в неоплатном долгу. Помоги мне, Ларс, – всхлипывая, она прошептала все это.

      Мне казалось, что эту девушки ничто не может сломить, и уж тем более заставить плакать. Она смотрела на меня с каменным лицом. Ее глаза подозрительно блестели под лунным светом. Хотелось вскочить и прижать ее, успокоить и пообещать стереть полмира ради нее. Но из-за того, что я не знал, как она отреагирует, я застыл как истукан.

      – Прости, – Эстрид легким движением смахнула слезинки, – просто Ага, мой брат, это единственное, что у меня осталось от семьи. Он необычный, не такой, как все. Ты потом поймешь. Он очень