Реквием блондинкам. Джеймс Хедли Чейз

Будьте осторожны, – напомнил он. – Мой отец будет очень недоволен, если узнает, что я...

      – Об этом не беспокойтесь.

      Он запустил мотор, мы развернулись и поехали обратно в город.

      – Надеюсь, ваша жена не в курсе?

      – Моя жена? Но я не женат.

      – Простите, – смутился он. – Я думал, что та молодая дама...

      Я рассмеялся:

      – Мы только сегодня познакомились, и я пригласил ее поужинать, так как мы оба совершенно одиноки в этом городе.

      – Она очень мила.

      – Ну так зайдите как-нибудь в отель, я вас познакомлю!

      Его лицо просветлело.

      – Да, конечно.

      Меня высадили неподалеку от отеля. В холле никого не было, кроме дежурной за стойкой бюро. Она жевала резинку и не подняла головы, пока я к ней не подошел.

      – Добрый вечер, – сказал я.

      Она безразлично взглянула на меня и протянула ключ от номера. Девушка была неплохо сложена и произвела на меня определенное впечатление. Я перегнулся через стойку, демонстративно разглядывая ее с головы до ног и отнюдь не скрывая при этом восхищения.

      – Что вам нужно?

      – Так виднее...

      – Вы напрасно теряете время. Я не отношусь к числу искательниц приключений. Мне нужен кто-нибудь посолиднее.

      Я достал из кармана пачку банкнотов.

      – Вот от этого я прикуриваю сигареты, а карманные деньги храню в банке.

      Она улыбнулась и, кажется, смягчилась:

      – Возможно, в один прекрасный день мы и пройдемся вместе.

      – Договорились, – сразу согласился я и тут же спросил: – Скажите, а кто живет в 369-м номере?

      – В 369-м нет никого, – ответила она, взглянув на доску. – А почему вы спрашиваете?

      – Я сказал – в 369-м? О, я немного ошибся. Сегодня это уже в третий раз. Я хотел сказать, в 365-м.

      Она заколебалась:

      – Я очень сожалею, но не могу ответить на ваш вопрос. У нас первоклассный отель, и мы никаких сведений о наших жильцах не даем.

      – Вы меня просто восхищаете, – сказал я и, достав из кармана пятидолларовую ассигнацию, протянул ей. – Так кто, вы сказали, живет в 365-м номере?

      Она так быстро схватила деньги, что я едва успел заметить, куда они исчезли.

      – Некто Джефф Гордон.

      – Джефф Гордон? Вот как?.. Это человек Старки, не так ли?

      Она нахмурилась, взгляд ее стал суровым.

      – Больше ничего не скажу, мистер, – отрезала она и погрузилась в чтение журнала.

      Я пожелал ей спокойной ночи и, поднявшись на лифте, вошел в свой номер. Там я специально постучал дверцами гардероба и походил по комнате, чтобы тип из соседнего номера уяснил, что я уже дома. Затем налил виски, сел в кресло и предался размышлениям. Немного подумав, я пришел к выводу, что для первого дня сделано не так уж и мало. Во всяком случае, теперь ясно, что все три девушки были похищены. И скорее всего, это дело рук Старки. Он не настолько глуп, чтобы выпустить их из рук и дать возможность заговорить...

      Старки, видимо, в данном раскладе – центральная фигура. Эслингер же – просто политик третьего сорта, который пытается выкарабкаться наверх. Что же касается