Основы страстных отношений, или Тариф на поцелуи. Елена Лисавчук

встречи с послами, он приставил ко мне своего верного угрюмого стража, который частенько срывал мои вылазки.

      И этот день не стал исключением.

      Мрачный страж поймал меня на подходе к питомнику. Ухватил за руку настолько крепко, что лишил любой возможности ускользнуть от него. После этого потащил обратно в особняк.

      Направляясь к чёрному входу, он не переставая громко ворчал. Досталось от него и моему упитанному питомцу Беляшику. Переставляя свои короткие лапки, собака еле поспевала за нами.

      Не стоило Беляшику с утра много есть.

      – Когда ты повзрослеешь, Лианель? Неужели мне до глубокой старости придётся постоянно за тобой бегать и напоминать про манеры? Я тебе не нянька! Какого рогатого демона ты туда попёрлась, молодая леди?

      Я притворилась, будто ничего не понимаю:

      – Ты про сад? Хотела цветов собрать для папиных гостей. Корник, а ты что подумал?

      – Хватить юлить, Лианель. Тебе меня не обмануть. Знаешь почему?

      – Не знаю и знать не хочу. Не люблю ворчунов, – показательно отвернулась от него.

      – Неважно. Тебе придётся выслушать меня. Твоему отцу надоело твоё своеволие. Он устал, что ты постоянно сбегаешь, пропускаешь важные приёмы, прячешься от горничных, часами пропадаешь в лаборатории. Почему бы тебе не взять пример со старших братьев и младших сестёр? Они образцовые леди и джентльмены. Настоятельно советую тебе пересмотреть свое поведение, Лианель. Либо тебя отправят в закрытую школу. Там тобой займутся строгие учителя, которые выбьют всю дурь из твоей головы. Уяснила?

      – Безусловно. Постараюсь вести себя в соответствии с высоким положением отца, наместника при правителе второго дома, – заученно произнесла я.

      Приподняв голову, с любопытством взглянула на стража. Разумеется, он нисколько не верил в моё раскаяние и сильно хмурился.

      Пришлось изобразить на лице расстроенный вид.

      Досада!

      Слёзы не хотели течь ручьями из глаз.

      Сложность состояла в том, что я нисколько не сожалела о своём проступке. Я всего лишь хотела позаимствовать перья у гремучего павлина.

      Что в этом плохого?

      – Хватит жалостливо смотреть на меня, Лианель! Тебе меня не разжалобить. Твои штучки давно на меня не действуют.

      Подавив порыв огрызнуться, я опустила голову и уставилась себе под ноги. Только суета вокруг на этом не закончилась.

      Страж передал меня с рук на руки горничным. А те…

      Усадив перед зеркалом, принялись укладывать мои волосы. Слуги без умолку болтали, упрекая меня в недостойном поведении. Удивлялись, за какие такие кары боги послали столь непослушного ребёнка столь великодушным родителям.

      Закончив с волосами, стянув талию корсетом, меня впихнули в платье нежно-зелёного оттенка. Как будто этих мучений было мало, к платью подобрали жутко неудобные туфли.

      Закончив с преображением, меня подвели к напольному зеркалу.

      Обычно свободно струящиеся длинные волосы горничные уложили в высокую элегантную прическу. Слегка подкрашенные глаза выглядели еще более выразительными. На щеках играл гневный румянец.

      Я сама на себя не была похожа.

      Корник, ожидавший под дверью окончания сборов, сцапал меня на выходе и препроводил в гостевой зал. Прежде чем велеть слугам открыть двери, дворецкий устроил мне дотошный досмотр. Убедившись, что молодая хозяйка не посрамит своим внешним видом родителей, меня впустили в гостиную.

      Старший брат, наследник нашего рода, стоял по левую руку от отца. По правую находилась мама. Позади них выстроилось наше остальное семейство, насчитывающее семерых детей: троих сыновей и четырёх дочерей.

      Среди сестёр я была старшей.

      Отец с наследником и матерью вполголоса обсуждали предстоящую встречу с важными гостями. Те вот-вот должны были пожаловать.

      Устав слушать, куда и с кем лучше рассадить гостей в столовой, кому и что из напитков подать, каким образом их развлекать, я не выдержала и обратилась к матушке:

      – Позвольте уйти. Мне скучно. Никто не заметит моего отсутствия.

      Стоящий рядом брат грубо толкнул меня плечом:

      – Не отвлекай родителей, Лианель. Тебе давно пора запомнить: мужчины не любят невоспитанных девушек. Не возьмёшься за ум, до конца жизни останешься старой девой. Тебе в этом году исполнится двадцать пять. Давно пора покинуть родительское гнездо.

      – Отстань. Тебе нужно, ты и выселяйся из родительского особняка, – мстительно наступила ему каблуком на ботинок. – Я замуж не тороплюсь. Сначала получу диплом зельевара, открою свой магазин красоты, потом и о замужестве подумаю.

      – Откуда ты набралась подобной чепухи, дочка? – заинтересовалась нашей беседой матушка. – Леди не пристало работать.

      – Неправда. Я на днях подслушала разговор папеньки с его поверенным. Они обсуждали некую леди Ченгвит, открывшую своё дело. Так вот. Эта леди превосходно справлялась с делами. К