.

был огорчен. Девушка так легко разболтала эту девочку, когда он не смог даже ее успокоить. Но он хотел исправить свое лживое мнение о себе и вмешался в их разговор:

      – Мы пойдем в торговый центр! – Он старался говорить как можно мягче и веселее, но девушка пробивала его своим презрительным взглядом.

      – Ты не видишь, как она боится тебя?

      Марк понимал, что страха в девочке не было, точнее, был, но не из-за него. Причина была иная, о которой он не подозревал.

      – Нет, она меня не боится, она просто стесняется, – сказал он, приближая свое лицо к Кейси. – Верно, дитя?

      Она отвела взгляд в сторону.

      – Кейси, ты боишься меня?

      Девочка покачала головой, отрицая, и Марк ощутил прилив облегчения. Но девушка все равно смотрела на него, как на мусор, холодно и безразлично.

      – Мы не пойдем в торговый центр. Ты видишь, как она выглядит?

      – Вот именно, поэтому мы и должны туда пойти. Приведем ее в порядок, купим одежду, накормим, а потом отвезем домой, – Марк попытался звучать убедительно.

      – Не глупи, ты с нами никуда не пойдешь.

      – Я хочу с ним пойти, – тихо пробормотала Кейси, крепко вцепившись в Маркову кофту.

      – Видишь? Я же говорил, – Марк расплылся в самодовольной улыбке. – Я спас ее от побоев. Теперь она видит во мне защитника. Разве это не делает меня героем?

      – Ты больше похож на высокомерного придурка, – с презрением бросила девушка.

      – Это я высокомерный? Да ты с первой нашей встречи на меня косо смотрела! – вспыхнул Марк.

      – Если Кейси хочет идти с тобой, то так тому и быть. Но без глупостей, ты понял? – голос девушки звучал с такой агрессией, что Марк на мгновение почувствовал себя загнанным в угол.

      Марк пытался развеселить девочек. Если младшую еще можно было пробудить к каким-то эмоциям, то старшая оставалась неколебимой, как скала, глядя на него с выражением, которое словно кричало, что перед ней находится полный идиот.

      – Может, прекратишь уже так себя вести? – раздраженно спросил он.

      – Я просто не понимаю, почему она так в тебя вцепилась. Почему она к тебе больше симпатии испытывает, чем ко мне? – девушка смотрела на Марка с недоумением.

      – Ревнуешь? – ухмыльнулся он.

      – Нет. Это просто странно. Обычно дети меня любят, а ты вообще не похож на человека, которому они могли бы доверять.

      – Внешность бывает обманчива.

      – Я не о внешности говорю.

      Марк вздохнул, решив попробовать другой подход:

      – Давай начнем сначала. Забудем все плохое и попробуем хоть как-то сдвинуться с места. Меня зовут Марк, а тебя?

      – Эмилия.

      – Вау, Эмилия, какое красивое имя… – тихо произнес Марк, словно погруженный в собственные воспоминания. Для него имя «Эмилия» всегда было эталоном женственности и красоты. Оно занимало особое место в его сердце, ведь так звали его первую любовь, еще в прошлой жизни, когда он был одним из самых искусных мечников по имени Тай Лэнгфорд. Эмилия Эшфорд – женщина,