В поисках счастья. Tim D. Arden

начали присоединяться к разговору. В безмолвной пустоте вспыхивали новые голоса, один за другим.

      Первым из тени вышел Демон. Его фигура была обрамлена тьмой, словно сам мрак следовал за ним.

      – Я – Демон. Но мои дети также называются демонами. Я хочу выделиться среди них. Я хочу имя, которое бы отличало меня от всех остальных. У людей есть верховное звание, которое они называют «королём». Я стану Королём Демонов.

      Смерть, объятый своей яростью, резко обернулся к нему. Его глаза сверкали, как ледяные клинки, острые и беспощадные.

      – Я больше не хочу быть просто Смертью, – прошипел он, его голос звучал как шорох кладбищенских ветров. – Отныне моё имя – Моро! – его слова были полны ненависти и презрения. – Я презираю человечество! Их слишком много! Они расползаются, как паразиты, засоряя этот мир своим существованием. Я выше них, я управляю их душами в моём измерении смерти. Так почему Отец сказал мне подчиняться этим слабым созданиям, этим жалким смертным?

      Каждое его слово было как яд, разливаемый по воздуху. Его ярость росла, и с каждым мигом она становилась всё более неподвластной.

      Афин внимательно посмотрел на него. Его лицо не дрогнуло, его голос остался холодным, но полным решимости:

      – Я с тобой, Моро, – сказал он, его слова были точны, как выстрел. – Давай поиграем с этими людьми. Посмотрим, как далеко можно зайти.

      И вот, игры начались. Эти игры были жестокими, безжалостными, самыми тёмными из тех, что когда-либо существовали. Моро и Афин, верховные существа, играли с судьбами людей, как дети играют с игрушками. Люди, словно марионетки, страдали и умирали. Их судьбы были ломаны и разрушены под гнётом этих игр. Но Моро не находил удовлетворения. Каждый миг их мучений лишь разжигал в нем ещё больше ненависти.

      Шли годы. Сотни лет миновали. Моро наблюдала за человечеством. Он видел, как их цивилизации падали и поднимались вновь. И однажды, он принял решение.

      – Они недостойны жить, – прошептал он себе. – Но я узнаю, что делает их столь важными в глазах Отца.

      Так Моро воплотил себя в человеческий сосуд. Он решил прожить человеческую жизнь, чтобы понять, что скрывается за этими слабыми оболочками. Он жаждал узнать тайну их существования. Но, прожив среди людей, ответов он не нашел. Напротив, его ненависть только возросла. Он понял лишь одно – люди недостойны того дара, который им был дан.

      Семьсот лет назад Моро был запечатан за попытку геноцида человечества. Шестьсот лет назад люди устроили геноцид Бистов, уничтожив их до последнего. Двести лет назад люди начали войны друг с другом, разрушая города и империи. Сто лет назад они шагнули в новую эпоху технологий, стремясь к великим открытиям. И лишь шестнадцать лет назад родился Марк Эшфорд.

      Бессмертный, стоя в тени, наблюдал за новорождённым ребёнком.

      – Имя тебе – Марк Эшфорд, – сказал он, его голос был холодным, как ледяной ветер. – И это твоя последняя жизнь.

      Глава 1

      «Происшествие в лесу»

      О Марке Эшфорде ходило множество слухов,