Древо из Южных Врат. Алишер Арсланович Таксанов

Германии и Франции, в одном из замков, американские солдаты обнаружили склад… артефактов, которые имели, скажем так, не совсем понятное происхождение, но охранялись частями СС. Когда американцы захватили замок, то все содержимое склада – ящики, контейнеры, приборы – было вывезено в США. Но один наш агент успел выкрасть странную запечатанную емкость и передать СМЕРШ.

      Я замер, едва понимая, что слышу.

      – Чтобы понять, что в ней находится и как это может быть использовано, меня и еще нескольких ученых из ГУЛАГа доставили на закрытую биологическую лабораторию на острове в Аральском море в июле 1945 года, – проговорил профессор.

      Борода на секунду замолчал, но его глаза горели, и я почувствовал, что вот-вот услышу нечто поистине невероятное.

      – А почему вы думаете, что это было биологическое оружие? – спросил я, вновь сделав глоток горячего чая. Тонкий, но насыщенный аромат жасмина и мяты наполнял рот и согревал изнутри, оставляя легкую горечь и, вместе с тем, приятное послевкусие. Он не просто бодрил, а словно давал сил слушать еще внимательнее, как будто помогая проникнуться этой странной и пугающей историей.

      – Я тоже задавался этим вопросом, – Сергей Дмитриевич взглянул на меня со слегка горькой усмешкой. – Я ведь не вирусолог, а ботаник, специалист по растениям. Зачем же понадобился я? И к тому же, в нашей группе оказался филолог, специалист по мертвым языкам. Казалось бы, ну какое отношение это могло иметь к биологии? Но он, как выяснилось, стал ключевой фигурой в исследовании, хотя его специальность на первый взгляд казалась совсем далекой от всего, что мы там делали.

      – Да ну! – вырвалось у меня от удивления.

      – Вот именно, – кивнул профессор. – Звали его Ицхак Готтенберг. Профессор, раввин, специалист по древним текстам и апокрифам, знаток древнеарамейского, иврита, арабского, а также древних языков Вавилона и Шумера. Представь себе худощавого человека с белыми, как молоко, волосами, глубокими морщинами и глазами, в которых как будто отражается не одно столетие. Родом он был из Бейрута, но немцы вывезли его в Германию, где он работал под строгим надзором гестапо. Его не расстреляли, как других евреев, только потому, что он был нужен им как переводчик древних рукописей, найденных специальной группой Отто Скорцени. Слышал о таком?

      – М-м-м, нет, – честно признался я.

      – Феруз, а фильм Тегеран-43 видел? – вдруг поинтересовался Борода, с искренним удивлением глядя на меня. Я понял, что его несколько разочаровывают мои знания истории войны, и честно говоря, действительно, в школе меня больше тянуло к химии и биологии, а вот историю я всегда знал слабо.

      – Видел, конечно, – ответил я, слегка обиженно, – но при чем тут этот фильм?

      Тегеран-43 – один из знаковых советских фильмов о шпионаже и тайных операциях времен Второй мировой войны. В центре сюжета – попытка предотвратить покушение на «Большую тройку»: Сталина, Рузвельта и Черчилля, встречавшихся в Тегеране в 1943 году. Картина наполнена