Позади вас – море. Сьюзан Даррадж

ведра ставят. Будто кто-то поверит, что эта семейка черпает воду из земли, когда у них прямо на стене торчит электрическая коробка, а за загородкой виднеется блок переменного тока. У бабá тоже такой, только хуже – там еще вокруг резиновая земля, в которую понатыканы пластиковые цветы из магазина «Все по доллару». Фальшивые цветы в фальшивом колодце, используемом как фальшивый цветочный горшок.

      В окне гостиной горит свет. А на втором этаже темно.

      – Маркус? Мне тут остаться? – робко спрашивает Амаль.

      Ненавижу, когда у нее такой робкий голос. Сразу хочется напомнить ей, кто она такая.

      – Ага. Окна не открывай и двери заблокируй.

      Я вылезаю из машины и иду по подъездной дорожке. Пучки травы повылезали между плоских круглых камней – видно, любят нарушать общественный порядок. На ходу окидываю взглядом улицу. Свет в доме не горит ни на первом, ни на втором этаже. И мне это не нравится.

      Я трижды громко стучу в дверь кулаком; наконец она распахивается. На пороге блондинка с красным опухшим лицом. Глаза тоже красные.

      – Все нормально, я в порядке, – лепечет она.

      Лицо и грудь у нее в веснушках. И рука, которой она придерживает сетчатый экран от комаров, тоже. Вторую руку я не вижу, ее она прячет за спину.

      Я показываю на бейдж и объясняю, что к нам поступил звонок.

      – Мэм, мне нужно увидеть ваши руки.

      Она быстро показывает мне руку и тут же снова прячет.

      – У нас правда все хорошо.

      – И все же мне нужно задать вам несколько вопросов. – Я улыбаюсь. – Вы звонили, так что я обязан это сделать. Извините.

      Она нервно кивает, оглядываясь через плечо.

      – Ваши муж и ребенок дома?

      – Да, мы смотрим матч «Балтимор Ориолз». Это все просто ерунда, недопонимание.

      – Правда? «Ориолз» играют с «Блю Джейз»? – Я отвлекаю ее, снова демонстрируя бейдж. – Вот, пожалуйста, посмотрите.

      – Да, с «Блю Джейз». Слушайте, все в порядке, правда…

      – Вы должны внимательно на него посмотреть. Машина у меня без значков. Мало ли, кто я такой. – Я с натянутой улыбкой протягиваю ей бейдж и демонстративно жду.

      Она закатывает глаза и берет бейдж той рукой, что прятала за спину. Все происходит очень быстро – она вежливо вертит бейдж в пальцах, отдает обратно, но за эти несколько секунд я успеваю увидеть все, что нужно. Голубоватый синяк вокруг запястья, длинную царапину на предплечье и темное пятно повыше локтя в том месте, где он ее схватил.

      – И кто ведет? – спрашиваю я, раз она немного успокоилась. – «Блю Джейз»?

      – Да, «Блю Джейз». Что ж, спасибо. Извините, что зря прокатились.

      – Вообще-то «Ориолз» сегодня играют с «Янкиз». – Я перешагиваю через порог. – И мне нужно увидеть вашего сына.

* * *

      В участке на глазах у Амаль я задерживаю мистера Алекса Хоакина IV – да, он требует, чтобы я называл его «Алекс Хоакин Четвертый» – за нападение второй степени, а его жена поносит меня на чем свет стоит.

      – Он ничего не сделал! – визжит она, обращаясь то ко мне, то к капитану, то к стенке. – Я же вам сказала.

      – У