Сапфир забвения. Игорь Соловьев

взять хоть одного живым, но увлеклась.

      Тут Дэниел услышал в доме новый звук: едва слышные всхлипы, идущие словно из-под земли. Их источником оказался подпол на кухне. Закрытый деревянной крышкой, он то и дело порождал глухой плач и причитания.

      – Кто там? – рыцарь стукнул кончиком меча по кованому кольцу люка. – Выходите, всё закончилось.

      Из подпола долго не отвечали. Наконец, пожилой голос негромко спросил:

      – Откуда нам знать, что вы нас не убьете?

      – Я рыцарь Дэниел Грант, представитель судьи Юргена Расса. Скоро здесь будет городская стража. Если хотите, можете дождаться их в своем убежище или вылезти прямо сейчас и рассказать, что всё-таки здесь произошло. Напавшие на вас разбойники уже мертвы.

      Когда Дэниелу показалось, что он уже не дождется ответа, проскрежетала задвижка, и люк приоткрылся. Изучив рыцаря через щель, наверх выбрались пожилые мужчина и женщина.

      Вскоре выяснилось, что это муж и жена, давно служившие роду Вольмов. Когда в дом ворвались разбойники, супруги находились на кухне и едва успели укрыться в подполе. Сидя на корзинах с капустой, они слушали, как налетчики переворачивают всё вверх дном и стаскивают вещи к входу.

      – Кто еще из слуг был в доме? – уточнил Дэниел.

      – Кольм и Ру́са, – сообщила женщина, – Кольм спал в комнате наверху, а Руса сидела в гостиной.

      – Кольм – это смуглый красавчик с бородкой в виде подковы? – на кухню вошла эльфийка.

      – Да… он, – кивнула служанка, настороженно разглядывая девушку.

      – Тогда я его нашла. Лежит наверху, у лестницы. Дырок в нём, что в Сама́нском сыре. Кто-то отвел на парне душу. Любопытно, чем он такое заслужил?

      – А Руса? Вы нашли ее? – тотчас спросил мужчина.

      – В доме больше никого нет, – Нэриель взяла со стола яблоко, и, потерев перчаткой, надкусила.

      Во дворе усадьбы раздался шум шагов, отрывистые команды и лязг оружия.

      – Вот и стража пожаловала, – Дэниел повернулся к слугам: – Идемте, расскажете им всё, что видели. А потом поговорим о смерти вашей хозяйки.

      В коридоре служанка едва не споткнулась о тело беспалого разбойника.

      – О боги! Это же… Сван.

      – Вы его знаете? – удивился Дэниел.

      – Да, это родной брат служанки Русы. Сван Найли́м.

      – Как интересно! – усмехнулась эльфийка.

      – Тогда поведайте, как получилось, что брат вашей служанки оказался среди разбойников, грабивших дом? – спросил Дэниел, кивком приветствуя Родрика и стражников.

      История оказалась простой и трагичной. Незадолго до смерти баронесса приказала выпороть плетьми Русу Найлим. По мнению госпожи Шарди, вода в ее ванной оказалась недостаточно горячей. Истинной же причиной нелюбви хозяйки к служанке были красота и молодость Русы. Баронесса часто придиралась к девушке по мелочам, вымещая на ней дурное настроение. После смерти хозяйки Руса завела разговоры, что «мертвой вещи ни к чему, а слуги сделают свою жизнь лучше, прибрав ничейное