Цикл «В песочнице с дьяволом». Эпизод 2. Неправильное место. Claire Valentine

же, мне удалось поставить пустую кружку обратно на стол и найти в себе силы устоять на ногах.

      – Что вы делаете в моём доме? – вымолвила я, изумленно глядя на своего таинственного клиента. Он сидел в кресле, что стояло рядом с тем, в котором я задремала. Одет он был так же, как и всегда: в классический, строгий костюм. Кивнув в сторону экрана, он усмехнулся:

      – Это ведь самое начало. Какое захватывающее время нас всех ждёт!

      Я нервно потёрла лоб и щёки. Я всё ещё едва чувствовала собственное лицо и боялась потерять сознание.

      – Пожалуйста, вы должны уйти.

      – Я никому ничего не должен, – неожиданно сердито ответил он, поднимаясь на ноги. Он обошёл кресло и теперь стоял в паре метров от меня. – А ты мне задолжала! – вдруг рявкнул он. – Сколько не стирай меня из своей головы, не выйдет, – он подался вперёд и постучал скрюченным пальцем по своему лбу. Сейчас он мало походил на того человека, что посещал мой рабочий офис в назначенное время. Черты его лица исказились необъяснимым образом, стали отталкивающими, хотя в них всё ещё узнавался знакомый мне молодой мужчина, прежде столь галантный.Всё, что я могла, это следить за ним, не сводя глаз. Меня словно парализовало. Я не понимала ничего из того, что он говорил. Но тело содрогалось от страха, едва он произносил хоть слово. Я понятия не имела, с чем связан столь ошеломляющий эффект.

      – Не придуривайся, – досадно поморщился он, словно прочитав мои мысли. – Всё ты понимаешь и помнишь. Покопайся в памяти.

      Он выпрямился, его губы растянулись в мерзкой ухмылке:

      – Тянуть дальше некуда, Клэр. А то будешь платить иначе, – он указал большим пальцем себе за спину, где на экране телевизора полыхала машина Энди. – ХВАТИТ МЕНЯ СТИРАТЬ ИЗ ПАМЯТИ!

      По дому разлетелась дрель звонка. Сердце подскочило к горлу от внезапности и резкости звука. Незнакомца больше не было. Он просто исчез, словно его и не было вовсе. Почти не различая дороги, я направилась в прихожую, почему-то ожидая увидеть на пороге полицейских.

      – Ты в порядке? – осторожно поинтересовался Энди, оценив мой потерянный вид.

      Я затащила его в дом, захлопнула дверь, помешкала секунду и крепко обняла.

      – Может, объяснишь, почему ты так соскучилась? – усмехнулся он. – Да ещё и рано утром.

      – В новостях только что показали твою машину! С твоим номером! Там только что сказали, что ты погиб! – взволнованно пояснила я.

      Парень молча, с хмурым видом двинулся в гостиную.

      – Здесь? – недоверчиво уточнил он, когда я зашла следом. Я посмотрела на экран, но телевизор был выключен.

      Я сдвинула брови, беря в руки пульт.

      – Странно… там были новости, Энди!

      – Может, тебе приснилось?

      Я мрачно смотрела на друга.

      – Ты не рада, что я жив?

      – Я не рада, что у меня крыша едет.… Даже если это сон, то он был цветным. А знаешь, что это?! Цветные сны – первый признак шизофрении!

      – Или творческой натуры, – он мягко улыбнулся,