Красный призрак. Виктор Алдышев

и снова поймала бы цель, но Пронин успел. Мягко погасли красные огни боевой мины, и будто в потоках космического ветра она проплыла над кабиной «Грома», устремляясь дальше в свой океан.

      – Погоди, Серёж, – прошептал Алексей Борисович, – пусть подальше отойдёт.

      Оба провожали взглядом уходящую «лодочку», и в чёрной пустоте казалось, что это не она покидает их, а «Гром» медленно тонет. И будто не космос вокруг, а необъятная глубина. И если ещё подождать, то пролетит в мире звёзд кит или морское чудовище… и проглотит их со всеми железками и грузом, и живыми сердцами, так громко стучащими в абсолютной тишине.

      Пронин нажал пуск двигателей, и корабль вздрогнул. Кабина ярко осветилась.

      Сергей хрипло вздохнул, с трудом оторвал окровавленную руку от штурвала и прижал к груди. Левой судорожно дёрнул застёжку комбинезона, вытащил из-под промокшей от холодного пота майки нательный крестик, какие уж мало кто теперь носил, и крепко сжал.

      – Сто семьдесят два, – прошептал он.

      Алексей Борисович даже не сразу понял.

      – Сто семьдесят два человека у нас на станции, – произнёс Сергей. – Сто семьдесят две души.

      Щёлкнул динамик, и в кабину ворвался гвалт голосов.

      – «Гром», на связь! Пронин?! – кричал Орсо.

      Фоном было слышно диспетчеров:

      – Всем боевым кораблям в квадрате: срочное сообщение с грузовой станции «Роса». Обнаружена противокорабельная мина класса С-407 «Лодочка». Устройство на боевом взводе. Подтвердите получение сообщения!

      – Пронин! – голос Орсо перекрыл всех. – Слышишь меня?

      – Да слышу, – недовольно ответил тот. – Чего орёшь?

      – Ты управлял?

      – Нет, Сергей.

      – Он в порядке?

      – В порядке, – кивнул Алексей Борисович. – Сидит вон, залил кровью все дисплеи, сейчас сознание потеряет.

      – Вы где её зацепили?! – Орсо так и кричал.

      Когда «Гром» оттянул мину на приличное расстояние, и стало понятно, что спас всем жизнь, кричать начали все. Кто от радости, кто просто успокоиться не мог. А потом следили за манёвром, ожидая, что сейчас будет взрыв, что не хватит силы додержать наклон или рассчитать выключение двигателей, что сейчас погибнут оба.

      – Опять путь сократили?! Тебе сто раз сказали через квадраты особого режима не пролетать! – задыхался от эмоций Орсо.

      – Так маршрут нормальный проложи тогда, Э-дуардо! – возмутился Пронин. – То тебе топливо экономь, то с пути не сворачивай!

      – Ты знаешь сколько народа подставил? – давил на совесть Орсо. – А если б рвануло?

      – Знаю, – довольно ответил Алексей Борисович. – Серёга по дороге посчитал. Сто семьдесят два. Это без тебя, правда.

      Начальник смены швырнул наушник на панель, вскочил, пробежал по залу под взглядами своих диспетчеров, неистово матерясь по-русски, вернулся на место, вставил наушник в ухо и услышал только громкий хохот Пронина.

      – Да ну вас на хрен! – взревел Орсо. – Уволюсь на хрен! С вами русскими работать нельзя!

      Алексей Борисович стёр со щеки слезу