Обет молчания. Марина Линник

мне кажется, что да… единственно, вы почему-то боитесь признаться не только мне, но и себе. Я прав?

      Молодая женщина молчала, беспокойно теребя ремень сумки. Неожиданно она почувствовала себя пятнадцатилетним подростком, сидящим рядом с тетушкой, учившей ее уму-разуму в то время, когда родители занимались своим бизнесом, и до детей им не было никакого дела.

      – Итак, моя милая леди, вы ответите на вопрос или мне понадобятся средневековые клещи, чтобы вытащить из вас всю информацию?

      Услышав подобные слова, Мадлен от возмущения подняла голову, чтобы высказать наглецу все, что думает о нем, но осеклась, уловив веселые искорки, заигравшие в его глазах. Нет, он не издевался над ней, а всего-навсего подтрунивал над ее страхами.

      – Ну так что?

      – Да, вы правы, мне определенно нужна ваша поддержка, – наконец-то призналась Мэд. – Я не могу ответить отказом…

      – …той особе, которая приезжала в лагерь и к которой вы ездили сейчас, – уточнил инспектор.

      – От вас ничего не скроешь, – невольно рассмеялась молодая женщина, – вы чересчур проницательны.

      – Профессия обязывает, – тихо пробормотал ее собеседник и чуть громче добавил: – Вы не можете отказать, и что дальше?

      – Но при этом голос разума говорит, чтобы я отказалась от поездки. На уровне интуиции.

      – А вы часто прислушиваетесь к ней?

      – Достаточно редко, – призналась Мадлен.

      – Ясно… тогда смею предположить, что и в этом случае вы не будете на нее полагаться.

      – А как вы угадали?

      – Моя наблюдательность, – только и сказал Арман.

      – Но мы не так давно знакомы с вами.

      – Иногда достаточно один раз взглянуть на человека, чтобы составить о нем мнение. А иногда можно знать его много лет и не догадываться о темной стороне его души.

      – Не могу не согласиться, – кивнула головой археолог.

      – И?..

      – Что «и»? – вытаращилась на него Мэд.

      – Спросите еще раз, – Арман не отводил глаз, которые при искусственном освещении приобрели цвет карамели.

      – Спросить о чем? Я… не понимаю.

      – Понимаете, не лукавьте.

      – Хорошо… вы правы, пора уже перестать чего-либо и кого-либо бояться, – сдалась археолог и, сделав глубокий вздох, задала вопрос: – Вы поедете со мной в Перу в качестве помощника и… защитника?

      – Да, мадам Дюваль, я согласен… У меня как раз должен быть отпуск после вашей экспедиции. Но думаю, я смогу уладить этот вопрос с руководством, и оно отпустит меня раньше.

      – Однако я хочу предупредить: ваш гонорар не будет слишком высок. Увы.

      – Что ж… думаю, я смогу это пережить. В конце концов, спасать прелестных дам – это обязанность любого мужчины. Настоящего мужчины! А я же все-таки француз по матери, а она была из благородного сословия. Так что доблесть у меня в крови.

      Договорившись встретиться с инспектором в аэропорту Рима через день, археолог вышла из машины и поторопилась в лагерь.

      – Господин…

      –