Панцири. Денис Бурмистров

столь прозаичной мысли обычно высылались либо щедрые и улыбчивые послы, либо угрюмые и неприветливые солдаты.

      И, как вам стало уже понятно, в нашем случае послы не помогли.

      Пелена песка волной накатила на нас, и сразу же стало ни черта не видно. А вместе с песком пришли какие-то огромные горбатые страхолюдины на четырех ногах. Они принялись топтать нас, плеваться какой-то дрянью, а их погонщики пронзительно свистели и стреляли из луков. Следом, прямо вглубь наших боевых порядков, начали прыгать замотанные в белое дикари с длинными изогнутыми кинжалами.

      Ничего не могу сказать, свой козырь в виде песчаного прикрытия, они разыграли хорошо. Будь у нас свой колдун, он быстро развеял бы эту детскую магию, но колдуна у нас не было, а потому враг смог почти без потерь добраться до нас и атаковать. И это даже вызвало некоторое замешательство, и даже панику среди самых молодых и впечатлительных пикинеров.

      Мы-то, понятное дело, лишь крепче сдвинули щиты. Нас такими фокусами не проймешь.

      Страхолюдины расшвыривали солдат ударами ног, будто буйный пьяница пустые кувшины. Пехотинцы разлетались с воплями и хрустом, сшибая товарищей. Ядовитые плевки, попадая на неприкрытые части тела, жгли кожу похлеще гашеной извести. Убийцы в белом оказались донельзя шустрыми малыми, махали своими ножиками словно умалишенные, целя по глазам и в щели доспехов.

      Но королевская армия быстро пришла в себя. Приноровившись, начали сбивать наездников, а потом подрубать ноги и самим чудовищам. Прыгающие с кинжалами дикари очень быстро закончились, пав под ответными ударами бронированных солдат.

      Тут и пыль улеглась, открывая шагающее на нас воинство язычников.

      – Мне больно на них смотреть, – сокрушенно прогудел Пикси. – Кто их научил так держать щиты?

      – Местные вообще не очень хороши в части пешего боя, – сообщил я. – Больше надеются на численный перевес.

      – Так их и больше, – указал подбородком Руни.

      – Это проблема?

      – Да нет. Если колдун не станет шибко лютовать…

      – Шаман, – поправил Пикси.

      – … то разделаемся быстро, – невозмутимо закончил Руни. – Сейчас, только ближе подойдут…

      – О! – вдруг подал голос Ариф, указывая краем щита. – Явились, не запылились.

      Мы повернули головы.

      Вдоль левого фланга ехали магнусы, и, судя по всему, между ними происходил какой-то острый диалог. Рыцарь Розы выглядел надутым индюком, с лица не сходило самодовольное выражение, а в глазах плясали нехорошие озорные искорки. Наша Фиалка наоборот, казалась подавленной и пристыженной, лицо багрянило румянцем, а на скулах играли желваки. Если бы я знал ее получше, то предположил, что наша командирша еле сдерживается от того, чтобы не зарядить брату по роже.

      Они остановились напротив нас, и ветер донес насмешливую фразу Августа:

      – … что ж, сестрёнка, давай, докажи, что я не прав!

      Он коротко хохотнул, посмотрел в сторону приближающейся армии дикарей, развернул коня и ускакал прочь.

      Графиня,