Город улыбок. Михаил Халецкий

обожают улыбаться круглые сутки?

      Выражение Макса на мгновение помрачнело, его взгляд остро уставился на её вопрос. Затем едва заметная улыбка тронула уголок его рта, хотя она совсем не походила на те улыбки, которые она видела ранее.

      – У каждого есть свои причины, – осторожно сказал он. – Но ты права. Город скрывает больше, чем кажется на первый взгляд.

      Даша повела бровью.

      – Какой ты загадочный.

      Макс тихо усмехнулся, хотя в этом не было никакого веселья.

      – Прости. Просто… не все здесь легко объяснить.

      Даша нахмурилась, но прежде чем она успела надавить на него с вопросами, Макс подошел ближе, его выражение снова стало серьезным.

      – Слушай, просто… будь осторожна, пока ты здесь, ладно? Этот город – он не такой, как другие.

      Его слова пробудили в ней холодный страх, хотя она не была уверена, почему. Она пристально смотрела на него, пытаясь прочитать эмоции за его глазами, но было невозможно понять, о чем он думал. В нем было что-то скрытное, что-то, о чем он ей не рассказывал. Но одновременно в его тоне была некая настойчивость, которая заставляла её поверить, что он не просто шутит с ней.

      – Я серьёзно, – добавил Макс, теперь уже тихим голосом. – Держись подальше от озера. И никому не доверяй.

      Даша открыла рот, чтобы потребовать объяснений, но прежде чем она успела что-то сказать, Макс развернулся, словно собираясь уйти.

      – Постой, – окликнула она его. Он заинтересовал её. Ей хотелось узнать больше.

      Макс заколебался.

      – Может, встретимся? Ты мог бы показать мне город. Сегодня вечером, например? – предложила Даша.

      – И как это вяжется с моей просьбой никому не доверять?

      Даша хохотнула.

      – Ну-у-у… Если бы ты хотел сделать со мной что-то зверское, вряд ли ты предупредил бы меня и просил быть осторожной, верно?

      Макс колебался ещё немного. И потом ответил:

      – Ну хорошо. Можно и встретиться. Давай сегодня на старой площади, рядом с мэрией. Скажем, в семь.

      – Договорились. До встречи, Макс.

      Он повернулся, подняв руку в коротком, полусердечном жесте прощания, зашагал прочь. Даша смотрела ему вслед. В Максе было что-то, что она не могла уловить – что-то, что заставляло её одновременно тянуться к нему и остерегаться его. А еще в нем было что-то – что-то, что беспокоило её даже больше, чем улыбающиеся горожане. Он знал что-то важное, и не рассказывал ей.

      Даша снова взглянула на озеро. Её прежнее беспокойство усиливалось. Вода выглядела теперь темнее, более зловещей, как будто под её стеклянной поверхностью скрывались секреты. Впервые с момента их приезда она почувствовала настоящий страх.

      Она отвернулась от озера и направилась обратно к гостинице, её мысли вихрем носились в голове.

      Кто такой Макс на самом деле?

      И что он имел в виду, говоря, что этот город не похож на другие?

      Идя обратно через парк, скрюченные деревья, казалось, сжимались вокруг неё, их тени такие длинные и неестественные в тусклом свете. Тишина давила на неё со всех