Князь Света. Порождения Света и Тьмы. Роджер Желязны

в эту сторону. Увидел он человека в черном одеянии с желтым кругом на груди, с посохом из черного дерева в руках. Был он высок, могуч, лицо его, кроме глаз, было прикрыто черным.

      Князь направил свою лошадь к подножию широкой лестницы.

      – Я должен поговорить с Хозяевами Кармы, – заявил он.

      – Тебе назначили прием? – спросил человек.

      – Нет, – ответил князь, – но это очень важное дело.

      – Тогда сожалею, что ты проделал все это путешествие впустую, – промолвил черный. – Необходимо назначение. Ты можешь договориться о нем в любом Храме Махаратхи.

      Стукнув посохом о ступени, он повернулся и пошел прочь.

      – Корчуйте сад, – велел князь своим людям, – вырубите вон те деревья, сложите их в кучу и подпалите.

      Человек в черном замер, обернулся.

      Внизу лестницы его ждал один князь. Остальные уже двигались по направлению к деревьям.

      – Не смей, – сказал человек.

      Князь улыбнулся.

      Его люди спешились и, пройдя прямо по клумбам, начали вырубать кусты.

      – Прикажи им остановиться!

      – С чего бы это? Я пришел поговорить с Хозяевами Кармы, и ты заявляешь, что я не могу этого сделать. Я говорю, что могу, – и поговорю. Посмотрим, кто из нас прав.

      – Прикажи им остановиться, – повторил тот, – и я передам твое послание Хозяевам.

      – Стой! – крикнул князь. – Но будьте готовы начать снова.

      Человек в черном поднялся по лестнице и исчез во дворце. Князь постукивал пальцами по рогу, который висел на перевязи у него на груди.

      Вскоре во дворце послышалось какое-то движение, и из дверей один за другим стали появляться вооруженные люди. Князь поднял рог к губам и дважды протрубил в него.

      Люди были облачены в кожаные доспехи, кое-кто еще прилаживал на ходу отдельные их детали и кожаные же колпаки. Вооружены они были маленькими овальными металлическими щитами с изображением желтого круга на черном фоне. Мечи у них были длинные, изогнутые. Воины заполнили всю лестницу и замерли, будто ожидая приказа.

      Опять появился человек в черном и остановился на верхней площадке лестницы.

      – Очень хорошо, – сказал он. – Если ты хотел передать что-то Хозяевам, говори!

      – Ты – Хозяин? – спросил князь.

      – Да.

      – Тогда ты, вероятно, последний из них, коли тебе приходится служить еще и привратником. Я хочу говорить со старшим.

      – Твоей наглости воздастся сполна и в этой жизни, и в следующей, – заметил Хозяин.

      Тут через ворота во двор въехали три дюжины копейщиков и, подъехав, выстроились с обеих сторон от князя. Те восемь, что начали было осквернять сад, вскочили в седла и придвинулись к своим товарищам, обнаженные клинки лежали у них поперек седел.

      – Нам что, придется вступить в ваш дворец верхом? – поинтересовался князь. – Или же ты призовешь других Хозяев, с которыми я хочу иметь разговор?

      Лицом к лицу с воинами князя на лестнице стояло около восьмидесяти