Выбор короля эльфов. Янина Наперсток

обмануть… Не обессудь, но рисковать жизнью ему больше не придется.

      Гном с пониманием кивнул. Теперь, когда степень доверия Нара ощутимо увеличилась, Анарион решил перейти к основному вопросу переговоров.

      – А знаешь… Громила утверждал, что для тебя вообще ничего невозможного нет. Так оно или он несколько преувеличил?

      – А ты меня на слабо не бери! – ощерился гном. – Говори, что надо, вот и проверим.

      – Организуй нам встречу на нейтральной территории. Потолковать бы с глазу на глаз?

      – Где ж ты видел такую территорию? – фальшиво изумился Нар. – Тут королевство, там Чуждые земли.

      – Но на их границе горы, – многозначительно ответил Анарион, прощупывая свою версию.

      Раз у гномов была возможность контактировать со степью, не через Золотое Сияние же они туда попадали? Приграничный проход довольно узкий и под надежной эльфийской охраной. Шастающие туда-сюда чужаки, будь то хоть гномы, хоть люди, сразу бы вызвали подозрения. А значит, есть другой путь. Куда более короткий, хотя, вероятно, и труднодоступный.

      Нар всерьез задумался, почесывая густую бороду.

      – Давайте так, – наконец изрек он, – завтра за пару часов до заката выезжайте за восточные ворота. Там вас встретит проводник. Весточку на ту сторону я прямо сейчас отправлю, а придут на переговоры или нет, это уж как тебе удача улыбнется.

      Потом ухмыльнулся и ядовито добавил:

      – Хотя если вы у нее в фаворе, то скорее и не придут. Как понимаете, за пределами границ королевства я не дам за вашу жизнь и ломаного мириана.

      – Это наше дело! – осадил гнома Анарион.

      Нар звучно захохотал и поднял обе руки раскрытыми ладонями вперед.

      – Что ты, я и вмешиваться не буду! Отсыпай мою долю, и я вас даже не видел.

      Анарион встал с подушек и положил тугой мешочек на серебряное блюдо перед гномом. Тот сразу заглянул и, удовлетворенно кивнув, сделал жест охране. Два ближайших к выходу гнома тут же кинулись распахивать створки высоких кованых дверей. Кажется, они бы выдержали, даже пальни в них из пушки.

      Что ж, пока шло всё удачно.

      Уже на улице, вернув себе оружие, один из охранников, который был значительно старше короля и выжил вместе с ним в прошлогодней битве, осторожно спросил:

      – Могу ли я озвучить свое мнение, ваше величество?

      Анарион поморщился.

      – Если не собираешься мне читать нотации про риск, давай. А нравоучений не надо. Как понимаешь, Гектора я именно поэтому оставил в Аэркарасе.

      Воин тяжко вздохнул, видимо, куда больше поддерживая сторону главы охраны, нежели молодого короля, но сказал о другом:

      – Вы уже отдали деньги вперед. Что им помешает нас облапошить? Может, они и суетиться, организовывая встречу, не будут.

      – Знаешь, друг мой, нам, эльфам, этого, конечно, не понять, но и у темных гномов, и у воинов удачи есть свой кодекс чести. Если они взяли плату, то непременно отработают. Они бандиты – да, но не воры в чистом виде и не мошенники.

      ***

      После инцидента в парке Вестеле думала,