Зеркало (Новый мир). Алексей Бухаров

отбрасывая ночную тьму от моего пристанища и даря телу тепло. Никакого зверья вокруг я не слышал. То ли их просто рядом не было, то ли они боялись приближаться к огню, но ночь прошла спокойно.

      Проснулся я с первыми лучами солнца, костёр окончательно прогорел, а утренняя сырость, пробравшись под куртку, заставила встать и начать размахивать руками и ногами чтобы разогнать кровь и согреться. Вскоре хаотичные прыжки и скачки перешли в упражнения, которым меня научил отец. И вновь я отметил эту странность: движения были лёгкими, точными и не грозили разрушениями ничему вокруг. Как это возможно? Ответа на этот вопрос у меня не было…

      Моей целью на сегодня было то самое запретное место. По словам братьев до него было примерно полдня пути.

      – Ты не ошибёшься, – объяснял мне Ульх, – Пойдешь на Юг , вскоре увидишь небольшую реку. Дальше следуй за течением реки пока не увидишь по правой стороне невысокую гору. Она очень приметная, у неё как будто вершину срубили топором. Там, на вершине, мы и видели железную птицу.

      Наскоро перекусив и с сожалением отметив, что запас сушёного мяса почти на исходе, я отправился в путь. Очень быстро выяснилось, что хождение по лесу без проводника это весьма утомительное занятие, так как требуется сочетать несочетаемое: держать направление и при этом обходить постоянно возникающие препятствия в виде поваленных деревьев, густых зарослей и прочих «радостей» дикой природы. Солнце, едва поднявшись, уже грело вовсю, словно стараясь компенсировать утреннюю прохладу и потому вид я имел взмыленный, несмотря на то, что снял и балахон и куртку, оставшись в одной футболке. В довершение к моим бедам, мне начало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Стойкое ощущение чужого взгляда возникло почти сразу, как только я покинул место ночёвки и уже не отпускало. Сначала я задёргался, вытащил пистолет, дослал патрон в патронник, оборачивался на каждый шорох, готовясь выстрелить в неведомого врага. Однако враг не спешил ни нападать на меня, ни объявлять о своём присутствии. А я понял, что далеко в таком темпе мне не уйти: в одной руке копьё, в другой пистолет, кручусь как ненормальный во все стороны. А если я споткнусь? Как удержать равновесие? Зубами за ветки хвататься? Я остановился, тяжело дыша. Подумав, я убрал пистолет обратно в кобуру, решив что копья мне будет достаточно, поскольку густая зелёная листва не позволяла видеть далее десяти метров. А в таких условиях, когда обе руки заняты, на опасность среагировать вряд ли успеешь. Теперь продвигаться я начал значительно быстрее, но тем не менее, к реке вышел только ближе к полудню. Как и говорили братья это была скорее речушка, чем река, но чуть ниже по течению от того места где я вышел из леса, из-за обвалившиеся камней образовался небольшой естественный прудик. К нему я и устремился, чуть ли не на ходу сбрасывая с себя вещи. Вода оказалась прохладной, но вполне пригодной для купания. Чувство опасности, едва я очутился на открытой местности, уступило место обыкновенному для цивилизованного человека желанию помыться. Я несколько раз