Стальная принцесса. Рина Кент

порядке? – спрашивает он.

      – Да, – улыбаюсь я. – Спасибо, что забрал меня. Я немного выпила, а Ким пока не хочет уходить.

      – С удовольствием. – Он качает головой, пряча улыбку.

      – Что?

      Он указывает на мое лицо.

      Я обхватываю ладонями щеки, массируя кожу.

      – У меня что-то на лице?

      Нокс протягивает руку, убирает прядь волос у меня изо рта и заправляет ее мне за ухо.

      – Вот так.

      – Спасибо. – Я откидываю голову на спинку сиденья, когда меня снова начинает подташнивать. – Прости. Я не привыкла пить.

      – Тебе не обязательно извиняться передо мной. – Он петляет по улицам, легко держась за руль. – Знаешь, ты можешь позвонить мне, даже если тебя не нужно будет подвозить. Ты больше не с Кингом, верно?

      – Я никогда не была с ним.

      Я мысленно вздыхаю из-за легкой невнятности в конце моей речи.

      Хорошая работа, Эльза.

      – Это… умно.

      Мое внимание возвращается к Ноксу. Была ли в его словах ухмылка или мне почудилось?

      Наверное, это из-за алкоголя.

      Привкус тошноты задерживается в глубине моего горла, угрожая вызвать рвоту.

      Это определенно из-за алкоголя.

      Мы с Ноксом разговариваем о Кембридже. Как и в моем случае, его отец возлагает на него большие надежды.

      Чем больше Нокс рассказывает о своем отце, тем больше это напоминает мне тетю и дядю.

      – Еще раз спасибо, – говорю я ему, когда он останавливается перед моим домом. – Ты продолжаешь приходить, когда я нуждаюсь в тебе, с тех самых пор, как мы встретились.

      – Я счастлив быть полезным вам, миледи, – говорит он шекспировским тоном и даже целует тыльную сторону моей ладони.

      Я хихикаю, стоя перед его машиной и изображая реверанс.

      – Спокойной ночи, сэр.

      Мне требуется две попытки, чтобы набрать код нашего дома.

      Это точно последний раз, когда я пью.

      И замираю у входа.

      Тетя стоит напротив, словно ждала меня все это время.

      Дерьмо. Мне нужно уйти, пока она не учуяла запах алкоголя.

      Если бы я знала, что она будет дома, то ни за что не стала бы пить.

      – Т-тетя? Разве ты не должна была работать сегодня вечером?

      – Я не могу оставлять тебя одну все время, иначе я умру от беспокойства. – Она берет мой рюкзак. – Это был Нокс?

      – Э-э, да. Он подбросил меня, потому что Ким не смогла.

      На ее лице застывает задумчивое выражение.

      – Значит, с Кингом покончено?

      – Мы с Ноксом не вместе.

      – Что ж, если тебе придется выбирать, я голосую за него.

      Я немного изучаю ее.

      – Почему тебе никогда не нравился Эйден, тетя?

      Она застывает с рюкзаком в руке, прежде чем выдавить из себя улыбку, и я знаю, я просто знаю, что она что-то недоговаривает.

      – У меня такое чувство, будто он забирает тебя. Ты сама не своя с тех пор, как он появился в твоей жизни.

      Она может сказать это снова.

      – Подожди-ка. – Она нюхает воздух, и мое дыхание замирает, когда тетя подходит