Подмена. Инна Шаргородская

хоть черт с рогами. Проходите, деточка, присаживайтесь.

      Он прошел.

      Симпатичный, милый мальчик – оценила Роза Иоанновна.

      Аккуратно подстриженные пшеничного цвета волосы, запах хорошего одеколона. Одет не Бог весть как – джинсы, свитер… но что поделаешь, теперь вся молодежь так одевается. Зато лицо приятное, открытая улыбка, не нахал, судя по всему.

      Первое ее впечатление – такие по гадалкам не ходят – как будто полностью подтвердилось. Вот только нервничал почему-то этот милый мальчик, пожалуй, посильнее прочих!..

      Клиент окинул быстрым взглядом ее просторные апартаменты и, кажется, удивился. Ожидал, надо полагать, увидеть горящие свечи, черные занавеси и человеческие черепа. А увидел книжные шкафы высотой под потолок, солидный письменный стол в углу, кожаные диваны, китайский фарфор в старинной стеклянной горке и китайские же миниатюры на стенах – вполне профессорскую обстановку…

      Роза Иоанновна усмехнулась, не подозревая, сколь сильно предстоит удивиться вскоре ей самой.

      Она зажгла бронзовую люстру – из-за непогоды в гостиной было темновато, затем грузно опустилась на стул возле круглого обеденного стола в центре комнаты, застеленного кружевной скатертью. Неторопливо, наблюдая исподтишка за клиентом, раскурила папиросу.

      Молодой человек, еще немного поозиравшись – движения у него были легкие, нервные, поворот головы по-птичьи быстрый, – сел напротив. Посмотрел на хозяйку нерешительно.

      – Вы гадаете?..

      – Да, деточка. А вы в этом сомневаетесь?

      – Нет, но… На картах или?..

      – На чем угодно.

      – Вот как? – он поднял брови. – И по фотографиям можете?

      – Всенепременнейше, – сказала старуха. – Хоть по шнуркам от ботинок. Слушаю вас, юноша, внимательно.

      Он неуверенно улыбнулся.

      – Позвольте представиться – Дмитрий Бранников. Можно просто Митя… меня обычно только так и называют. Я работаю…

      Роза Иоанновна поджала губы.

      – Вы не в милиции, деточка. Ваши паспортные данные, а тем более биография меня совершенно не интересуют.

      – Понимаю, но… я все же хотел бы рассказать о себе.

      – Зачем?

      – Чтобы вы поняли тоже… меня считают здоровым, нормальным человеком. Могу даже справку показать, от психиатра.

      Он схватился за сумку-планшет, висевшую у него на запястье, и Роза Иоанновна торопливо сказала:

      – Не надо, не надо. Я вам верю.

      – Но это важно, – Митя Бранников вскинул на нее взгляд и нахмурился. – Потому что дело, с которым я к вам пришел… ну… скажем так… довольно необычное.

      Старая гадалка посмотрела на него с любопытством.

      Необычное? Неужели?..

      «Среди бездарной, плоской суеты, желаний пошлых, коим несть числа, явись, безумец, кто бы ни был ты, с мечтой, способной выжечь мир дотла…»

      Митя Бранников на самом деле успел заинтриговать Розу Иоанновну, едва войдя в ее гостиную, хотя на безумца этот красивый юноша с чистыми светло-карими