Принцесса и первый встречный. Марианна Красовская

принцесса умела держать лицо. Она много раз падала от усталости на балах и званых вечерах, выстаивала многочасовые парады и смотры. Вот и теперь Виолетта вздёрнула подбородок, ничем не показав, что ей и самой больно, плохо и страшно.

      Чиновник хотел обругать невольную свидетельницу, но вовремя разглядел богатое платье, изысканную причёску, осанку и белую кожу девушки. Перед ним была аристократка. А что на телеге – так кто богатеев разберёт с их причудами?

      – Выселяем-с должницу, вашмилость. Не платит налоги второй год уже.

      – Много должна?

      – Шесть золотых в год, стало быть, двенадцать.

      Женщина, увидев нового зрителя, торопливо пояснила принцессе:

      – Муж мой, отец детей, утонул два года как! А он был единственный кормилец! Мы не помираем с голоду, есть и огород, и козочка, но где ж я денег-то возьму? Если я весь урожай продам, то есть зимой нечего будет!

      – Продай козу, – буркнул чиновник.

      – Детям молоко нужно, да и сколько стоит та коза?

      – Рик, отец дал тебе кошелёк, – холодно сказала принцесса, оборачиваясь к супругу, рассматривающему траву под ногами.

      – Угу.

      – Дай сюда.

      – Не дам.

      – Если я твоя жена, то имею право на эти деньги, – бросила принцесса и требовательно протянула ладонь.

      Парень поколебался и достал из кармана увесистый мешочек. Хотел было развязать и дать принцессе несколько монет, но она ловко выхватила весь кошель и тут же сунула туда нос.

      – Не сказать, чтобы отец меня дорого оценил. Ну да ладно. Здесь пятьдесят золотых, – сообщила она чиновнику. – Этого хватит, чтобы оплатить налоги за десять лет.

      – За восемь, – тут же поправил ее чиновник. – Если вычесть долг, то за шесть. И это не учитывая инфляцию.

      Виолетта вынула две монеты и кинула кошелёк чиновнику:

      – Чтобы ноги твоей рядом с этой женщиной не было ещё шесть лет, ясно?

      – Если налоги не повысят, то я к ее дому больше и не подойду.

      – Вот и не подходи. А теперь пошёл вон с глаз моих.

      В некоторые моменты принцесса была очень похожа на отца, хоть сама и не подозревала этого. Оставшиеся две монеты она вложила в руку женщины:

      – Ботинки детям купишь или ещё чего нужно там.

      – Милостивая госпожа, да вы не иначе, как фея!

      – Считай, что так оно и есть.

      – Чем я могу вам послужить?

      – Пить хочу, мочи нет, – призналась Виолетта. – Воды бы холодной.

      – Я немедленно принесу! – молодая вдова быстро вскочила на ноги. На ее чумазых щеках белели дорожки от слез. Дети замолчали и смотрели на принцессу с испуганным благоговением.

      – Это самая дорогая вода в моей жизни, – очень тихо сказал Рик, сунув руки в карманы и ссутулившись.

      – Ей нужнее.

      – Нам жить теперь не на что.

      – Ну как-то ты жил без этих денег. И дальше проживёшь.

      – Я один жил. Мне много не нужно.

      – Мне тоже. Я вообще очень скромная.

      – Ну