Следуй за солнцем. Оливия Грейн

все, что найдете, – говорил Долан, пытаясь залезть на своего серого, с грязной гривой, коня.

      Воины осторожно оглядывались по сторонам. Вскоре из глуши леса раздался громкий рев, на что люди в ужасе обратили внимание и спохватились за оружие.

      – Нужно уходить! – в полголоса приказал Долан.

      Воины оседлали коней и двинулись прочь от этого места. После их быстрого ухода из чащи вышли несколько оборотней и принялись лакомиться трупами.

***

      В темном и сыром коридоре, где на стенах горели факелы, а воздух был пропитан страхом, находилось около сотни клеток с железными прутьями, в которых были заперты десятки людей в каждой. Мужчины, женщины и дети. Шепот и плач был слышен в этих грязных и холодных стенах.

      В это же место Джон привел своих заложников. Открыв ржавую, скрипящую дверь, он затолкнул их внутрь. Обреченные и испуганные, послушно сели на мокрый пол и прижались к стене.

      Вампир закрыл клетку на ключ и повесил его рядом с дверью на гвоздь. Такие ключи висели у каждой клетки. Заглянув внутрь, Джон посчитал людей и, убедившись, что все живы, направился прочь.

      Он шел по длинному коридору, заглядывая в каждый, как он считал, загон. Большинство жертв были пойманы и доставлены сюда именно Джоном. Вампир запоминал бедняг в лицо и знал, кто из какого города или деревни. Люди, заметив его, разбегались по углам в темноту, дрожа от страха, ведь они боялись до безумия, когда вампиры приходили выбирать жертву для забоя.

      В холодных клетках люди не редко заболевали, но кровопийцы не пили больную кровь. Больные были обречены на более мучительную и жуткую смерть. Таких живьем отдавали зверям, которые разрывали их на части. Поэтому, когда больные слышали приближающиеся шаги, они пытались сдерживать кашель и не показывать признаки недомогания.

      Многие люди сходили с ума. Пытаясь избежать страшной смерти, они убивали сами себя. Но таких было мало, потому что не каждый человек сможет биться головой об стену часами, причиняя боль самому себе.

      Клетки были тесными, бывали времена, когда десятки жертв не могли даже присесть из-за переполненного помещения. Но людей осталось мало, и они научились хорошо прятаться.

      В конце коридора находились загоны для детей. Джон остановился у одного из таких. Два десятка детей разных возрастов прижались друг к другу, пытаясь согреться. Обычно, такие умирали от холода быстрее, чем взрослые, поэтому вампиры старались питаться ими чаще, чем остальными, да и молодая кровь на вкус была слаще. За свои прожитые многие годы, Джон убил немало детей, но достигнув старшего возраста, он осознал, что человеческие отпрыски не представляют никакой угрозы, с тех пор вампир обходит их стороной. Он считал их слабыми и глупыми, в некоторой степени смешными.

      Джон испытывал ненависть ко всему человеческому роду, но он часто уходил прочь, когда видел, как его собратья жадно растерзывали бесполезных