Восстание жукобразов. Придет время, когда и мертвые встанут спросить. Алишер Арсланович Таксанов

вкусно, малиновое, – произнесла она, улыбаясь. – Да, если не видеть монстров, то и они не увидят тебя. Редко они встревают в нашу жизнь.

      – У меня какой-то домовой орудует в квартире, – сердито возразил я, – и я видел умершую фрау Хойзерманн.

      – Если дух тебя не тронул, значит, был благосклонен к тебе при жизни, – сообщила Маргарет. – Есть добрые сущности. Но в мире полно жути, и их следует остерегаться.

      – Так что мне делать?

      – Женись на мне. Тогда я буду защищать тебя как мужа, – улыбнулась Маргарет. – Если, конечно, не боишься ведьму.

      – А что я должен делать взамен?

      – Любить меня. Зарабатывать деньги. Дарить подарки и цветы. Возить на курорты.

      – Ведьмы любят цветы?

      – Мы, прежде всего, женщины, а потом живем в своей сущности, в своей профессии.

      Я судорожно огляделся. Через окно кафе я видел, как по мосту скользила ужасная гигантская сколопендра, а над городом парила медуза, которая касалась своими щупальцами крыши домой или автомобили. Там, где происходили соприкосновения, вспыхивали искорки. Позади меня, тоже за столом сидел скелет динозавра, который щелкал костянным хвостом по стене.

      – Твои волосы… змеи меня пугают, – признался я.

      Девушка провела ладонью по голове, и змеи послушно превратились в волосы. Она смотрела на меня немного насмешливо, но в глазах сверкали добрые молнии. Я сразу прочувствовал ее тепло и благосклонность. И почему-то ничто во мне не сопротивлялось, не отторгало Маргарет.

      – Я согласен, – сказал я, взяв ее руку и сжав.

      – Тогда, готовься к интересной жизни, – произнесла она.

      Я был уверен, что моя жизнь, действительно, теперь будет другой. Но об этом в другом рассказе.

(Винтертур, 11.01.2024)

      Контролер параллельных миров

      (фантастика)

      Моя должность называется «Контролёр гиперпортала перемещения в параллельном направлении», но все люди, с которыми мы контактируем, обозначают нас коротко – контра. Звучит обидно. Хотя я в детстве мечтал стать поваром – какой ребенок не мечтал им быть? Ведь это так престижно. Это так модно. И работа классная. Вот, к примеру, рецепт дорогостоящего блюда «Хрюкопас-в-тесте»: берешь свинокрысу, обжариваешь тушку в микроволновой инфрапечи, заливаешь внутрь соус из моллюскиного желудочного сока с перезревшими плодами бамбурака, а потом остужаешь до абсолютного нуля… Ладно, о чем это я? Короче, мечтам мои не суждено было сбыться, потому что стать поваром могли позволить себе только отпрыски богатой фамилии или уж очень талантливые выпускники школ.

      А я учился как середнячок. Поэтому и попал в контру. А работа там нервная, напряженная, малооплачиваемая, да еще и начальство тупое быдло, вечно воручущее и наказывающее за мелкие недочеты. Засиделся я на этой службе десять лет, дослужился до сержанта, а в свободные дни читал книжку «Как стать поваром», которую, блин, уже знал наизусть. Впрочем, тема сегодня другая, не стану отвлекаться…

      Итак, гиперпортал – это, типа, здание аэропорта,