В тени другой. Виктория Горнина

к происходящему. Девочка интуитивно двигалась в воде – так, потихоньку, в окружении птиц, она достигла берега. Утки старались вытащить ее на сушу как могли – своими крыльями, широкими клювами, перепончатыми ногами – лишь бы ребенок оказался на земле. Усилия их наблюдал Икарий.

      – Чудно однако – удивился он. – Ладно, пускай живет.

      Жене же объявил -

      – Какая она тебе Арнея? Утка натуральная. Утка и есть. Пусть будет Пенелопа.

      Сегодня продолжала свой рассказ Арнея так -

      – Птицы меня окружили, поддерживали, так потихоньку с их помощью я и добралась до берега. Затем крякали на всю Спарту. Пока отец не пришел. С тех пор все называют меня Пенелопой.

      – Понятно. А кто твой отец? – заинтересованно спросил Одиссей.

      – Икарий. Брат нашего царя. – последовал ответ

      – Вот оно что… – протянул Одиссей, соображая, как ему неожиданно повезло.

      – Сам то ты кто? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

      – Одиссей, царь Итаки.

      Арнея резко сменила тон – с дружелюбного на холодный. Зря она разоткровенничалась с ним. Ходят тут всякие…

      – Понятно. Ты из тех женихов, что приехали сватать Елену?

      – Не совсем. – замявшись, солгал Одиссей.

      Признавать, что он терпит фиаско на поприще этом ему не хотелось.

      – Да ладно. – усмехнулась Пенелопа – Нынче все к нам пожаловали. Все собрались. Такой ажиотаж из-за моей двоюродной сестры, что диву даешься. Как будто больше нет никого. – и ехидно добавила – Она одна – ее на всех не хватит.

      – Верно. – согласился Одиссей – Не хватит. Но я то вижу вполне отчетливо, что есть другие девушки на свете. Ты например.

      Досада явно прозвучала в тоне ее ответа.

      – Про меня нет нынче разговора. Только про Елену все твердят. Все словно помешались. Все смотрят на нее.

      – Не все.

      Пенелопа лишь отмахнулась.

      – Ну конечно. Я точно знаю – пока ее не отдадут замуж, остальным и думать нечего о свадьбе. Мне в том числе.

      – Пенелопа, ты закончила? – раздался голос из дома.

      Кто вмешивается, не дает поговорить – едва успел подумать Одиссей. Кому что надо?

      – Отец меня зовет. – встрепенулась девушка – Ладно, Одиссей, прощай. Иди своей дорогой.

      – Постой. – только и успел сказать молодой человек.

      Но Пенелопа поспешила на зов отца и быстро скрылась за дверями дома. Одиссей озадаченно смотрел ей в след. Опять он в одиночестве остался. Как, впрочем, и хотел еще с утра. Теперь напротив – целый день готов провести Одиссей с этой милой девушкой-уткой. А может быть, всю жизнь? Тут есть над чем подумать.

      ***

      Похоже, удача сама идет мне в руки – размышлял Одиссей. Нынче все девушки спартанские в цене упали из за Елены. А значит, есть шанс, не потратив ни драхмы, обзавестись женой вполне приличного происхождения и красоты.

      Средств у него все равно в обрез, а положение обязывает. Царь все-таки. Известный царский род. Всем землякам, что напутствовали его в дорогу, обещал Одиссей,