Игорь Святославич. Виктор Поротников

местами покрылись мхом, но выглядели внушительно и неприступно. Внизу, под обрывом несла свои воды широкая привольная Десна.

      Город подковой охватывал княжеский детинец, утопая в яблоневых садах.

      Городские кварталы также были обнесены валами и стенами. С западной стороны валы возвышались над речкой Деснянкой, впадающей в Десну. С востока крутизна валов дополнялась высоким берегом Десны, болотистая пойма которой затрудняла подходы к городу с этой стороны. С юга открывалась обширная равнина, там для защиты города был вырыт глубокий ров, по дну которого бежал ручей, приток Деснянки.

      В Новгороде-Северском не было ни одного каменного храма.

      Поэтому Олег первым делом заложил каменную церковь близ восточного склона детинца, посвятив её святому Михаилу, имя которого он получил при крещении[10].

      Наступившая зима задержала строительство, но едва сошёл снег и зацвела верба, работы вновь продолжились.

      Олег сам наблюдал за всем, вникая в любые мелочи и подолгу беседуя с главным зодчим Путятой. Ему хотелось, чтобы храм превзошёл красотой Спасский собор в Чернигове. Или, во всяком случае, получился нисколько не хуже.

      Путята, понимавший, чего добивается молодой князь, как-то сказал ему:

      – Стены и купола я возведу не хуже, чем у черниговского Спаса, княже. Однако внутренним убранством твой храм всё же уступит тамошнему, ибо нету у нас в Новгороде таких богомазов[11] и левкасчиков[12], каковые имеются в Киеве и Чернигове.

      – Стало быть, друг Путята, придётся тебе поехать за ними в Киев, – сказал Олег.

      Честолюбивое стремление Олега понравилось Манефе, которая видела, что возводимая Олегом церковь на удивление красива. На её белые стены с узкими окнами и неглубокими нишами, на строящиеся купола приходило поглядеть множество народа со всей округи. Церковь была ещё не готова, а горожане уже гордились ею. И даже переименовали ближайшую к ней улицу в Михайловскую.

      В помощь зодчему Путяте Манефа дала своего верного боярина Георгия, сказав при этом Олегу:

      – Где твой зодчий не справится словом, там подсобит ему мой боярин золотой мошной.

      Отбыли Путята и Георгий в Киев и задержались там на целый месяц.

      Долгие ожидания Олега и Манефы окупились сторицей: славных мастеров-богомазов сыскали в Киеве Георгий и Путята. Вдобавок купили они две большие иконы с ликом Богородицы и святого Михаила Архангела. Привезли кучу новостей для любопытной Олеговой мачехи, а для её старшего сыночка – весточку от Вышеслава.

      Георгий сам подозвал к себе Игоря и протянул ему соболью шапку с хитрой улыбкой:

      – Подарок тебе, княжич. Токмо перед тем, как примерить обновку, загляни внутрь.

      Игорь заглянул в шапку и увидел скатанный в трубочку лоскуток бересты.

      – Записка? – удивился княжич. – От кого?

      – А ты прочти, – всё так же улыбаясь, сказал Георгий.

      Игорь развернул бересту и узнал почерк Вышеслава.

      «Есть

10

Помимо славянского имени все князья на Руси имели второе имя, взятое при крещении из церковных святцев.

11

Богомаз – иконописец.

12

Левкасчик – шпаклёвщик у иконописцев, готовивший особую шпаклёвку (левкас) для подготовки иконных досок или стен храма под краску и позолоту.