Под маской. Кирилл Либер

что этот человек виновен. Гвеневер стала заикаться.

      – Прямо-таки не знакомо?

      Она будто осознав, что врать уже нет смысла, промолвила:

      – Мадемуазель… простите меня! Но не рассказывайте мадам Де Коло!

      – Несомненно. Но мое молчание не бесплатно, разумеется.

      – Что мне нужно сделать?

      – Ха-ха. Этот долг будет на тебе еще долго, и когда я приду к тебе за просьбой, ты должна будешь ее выполнить, если не хочешь потерять свою работу у тетушки.

      Так я ее и оставила размышлять за мытьем посуды, направившись к Барбаре. Постучалась и вошла.

      – Ты готова?

      – Почти.

      Виржини затянула ей корсет. Кузена предстала в пышном бархатном малиновом платье, состоящего из нескольких юбок. Служанка поспешила на выход, и тогда мы остались вдвоем. Никто не спешил начинать разговор. Я лишь выполняла поручение, румяня ее лицо.

      Союз богатой семьи Де Коло, и не менее влиятельной Депардье. Барбара и Жан-Батист. Хоть бы взглянуть на него. Я не могла не видеть поникшего лица двоюродной сестры.

      – Тебе явно не нравится эта идея? – начала я.

      Ей, как всегда, хотелось ответить мне колкостью, заткнуть, сказать, что это не мое дело. Но она сдержала себя вздохом, еле сдерживая порыв слез.

      – Я… совсем не знаю. Если так сказала мама с отцом, значит я должна выйти замуж за него. Другого не дано. Думаешь, до тебя они не доберутся? Через год тебя ждет та же участь, и им плевать на твои желания.

      – А я не готова садиться в клетку.

      – Ты в ней находишься уже пять лет.

      Я недовольно замерла, прекращая красить ее лицо, осознавая смысл ее слов, и ответить не смогла, ведь она права.

      – Возможно, без тебя здесь станет спокойней.

      Барбара усмехнулась, но не разозлилась на меня.

      – Наконец-то избавишься от меня?

      – Мне все равно, есть ты, или нет тебя вовсе. Мы никогда не были близки, Барбара, ты сама решила так.

      За дверью послышался голос:

      – Вам пора выходить.

      Я доделала пару штрихов. Барбара взяла веер. Я тоже быстро переоделась, и мы отправились в карете на встречу с семьей Депардье. Французские улочки, колеса подскакивали на ямах. Я думала о своей подруге Аннет, предвкушала встречу с ней через несколько дней. Лошади сбавили темп. Барбара встрепенулась, осознавая, что совсем скоро увидит своего женишка.

      Мы подъехали к указанному адресу в письме. Нас встречала семья Депардье у ворот величественного дома.

      – Добрый день, Лилиан Депардье. Здравствуйте, Моррис Депардье.

      Главы семейств обменялись любезностями, а затем перешли к делу, познакомив детей. Я же стояла в стороне.

      – Это наша дочь – Барбара.

      Она сделала несколько шагов к мужчине.

      – Наш Жан-Батист. – нежно произнес Моррис Депардье.

      Мужчина выглядел грозно, Густые брови, коротко подстриженные черные волосы. Карие глаза. Богатая одежда, в которой выделялся живот.

      Патрик весь горел эмоциями.

      – Это такая прекрасное событие, что мы можем