Летающий сейд. Мария Чинихина

мелкие зверьки. Настя, затаив дыхание, высвободилась из некрепких объятий Петухова. Нетвердо встала на ноги, побрела, сама не зная куда.

      Петухов нагнал её, приобнял.

      – Ну, Настюх. Подожди… Чего ты испугалась?

      – Рокот и вспышка? Что это было? – Настя прислушалась.

      – Все норм, – успокоил Петухов. – Тут недалеко аэродром части противовоздушной обороны.

      – Ну и местечко для привала вы с Красавчиком выбрали, – буркнула Настя.

      – Ты про мертвых подводников? Так это выдумки. Давай дровами займемся. А то решат, что мы потерялись.

      – Впервые за вечер отличная идея, – поддержала Настя.

      Петухов вернулся на полянку, подобрал топорик. Полез в можжевельник, затюкал, захрустел. Куча хвороста на моховой подстилке росла. Вскоре Петухов разогнулся и потер затекшую спину.

      – Настюх, ты бери вот эту охапку, тащи к привалу. А я посижу чуток и нарублю дров потолще. Фонарик возьми.

      – А ты как?

      – В кармане запасной, – заверил Петухов и присел на камень.

      Настя повесила фонарь на шею, сгребла хворост и по еле различимой дорожке понесла дрова к палаткам. Ей казалось, что они с Петуховым ушли недалеко, но обратный путь оказался каким-то длинным. То ли ветки и сучья слишком тяжелые и царапучие, то ли идти одной в темноте не по себе. Несколько раз Настя останавливалась. Никакого рокота, мертвенного света, никаких шорохов в опавшей листве.

      Все сидели у костра тесным кружком. Белесый дым вместе с искрами поднимался и уплывал вбок за каменную стенку. Пляшущее пламя смутно озаряло лица. У Красавчика оно выразительное – чёрные волосы над высоким лбом, чётко очерченные брови над мерцающими глазами в девичьих ресницах.

      Настя бросила свою ношу и села на камень возле палатки. Светка тут же накинулась с расспросами:

      – А Петухов где?

      – Чуть позже будет.

      – Перешёл границы? Ты сбежала? – тихо хохотнула Светка.

      – Да брось, – отмахнулась Настя.

      – Не торопись говорить «да» Петухову, подруга. Ты из тех, кто может выбирать мальчиков, как платья.

      – Ага. Скорее это Катя.

      – Вот тут ты права, – вздохнула Светка. – Красавчик глаз с неё не сводит.

      – Да ладно, – прошептала Настя. – Тебе кажется.

      – Хотите анекдот? – предложил Красавчик.

      Послышалось нестройное «да».

      – Ну так слушайте. Директор музея посмотрел смету, которую принес старший научный сотрудник и, вздохнув, сказал: «Почему только археологи требуют такое большое финансирование? Математики просят лишь деньги на бумагу, карандаши и ластики». И, подумав, добавил: «А философы ещё лучше, им даже ластики не нужны!».

      Красавчик тихо засмеялся, вспыхнув чудесными белыми зубами. Светка расхохоталась, Катя зааплодировала, а остальные, переглянувшись, скромно улыбнулись.

      – Давайте я расскажу, – вызвалась Светка.

      За оживлённой беседой прошло примерно полчаса.

      – Каратаева, а где Петухов? – вдруг