Звёздный приют. Алексей Сидоревич

неспешно поднималось на холм. Цветик увидела это чёрное нечто, зашипела, оскалилась, и вдруг рванула к нему вниз по тракту, хромая на заднюю лапу.

      – Цветик! Нет! Наза-ад! – Кен хотел побежать следом, но в руку железной хваткой вцепился брат.

      – Пусти! Пус-сти! Я помогу Цветику! – слёзы блеснули на глазах Кена, но Айхаал и не думал его отпускать. – Цветик! Стой!

      – А ну бегом назад! Ты забыл про сестру? – Он потащил Кена вслед за Иви с Кьёй, те ушли далеко, и факелок у них стал маленьким.

      – Будем прикрывать их со спины, понял! Это наша глупость. И если что, то это мы здесь останемся, а они – должны дойти. Ты меня понял?

      Кен молча кивнул, всхлипнул и пошёл быстрым шагом за братом, крепко сжимая в руках оружие. Сзади раздался жуткий предсмертный вопль Цветика и от этого Кен вздрогнул, он почувствовал, будто в горле застрял ком, а сердце словно сжало железным обручем. Парень, оглушённый горем, машинально шёл за братом, механически переставляя ноги и не обращая внимания на слёзы, катящиеся из глаз. Он с большим трудом смог слушать, что говорит ему брат.

      – Да слушай же, как мы будем действовать! – на ходу прошептал Айхаал ему на ухо, – Убить Чёрную Смерть нельзя. Никак! Говорят, её отпугивают махсианские путеводы, только здесь их почему-то нет. Может разрушились, может, что ещё. Не знаю! Эта тварь не любит, когда её посыпают мелкой серебряной дробью. Можно медной, но для этого всё-таки лучше всего серебро. Огонь тоже помогает, но хуже. Почему так – не знаю, но то, что у Иви весь наш запас светильного масла, поможет им выжить.

      Айхаал достал свой огнебой, тихо щёлкнул курком.

      – Ты выстрелишь первым. Из обоих стволов. – продолжил он наставления, – Лупи прямо по этой чёрной пакости, в самый её центр, понял! Тогда у нас будет до четверти склянки, пока оно не придёт в себя. Отбежим, будешь перезаряжаться, я помогу. А потом отступаем к нашим девочкам.

      – Понял.

      – Ну если понял, тогда пли!

      И тут Кен увидел, как из-за холма с которого они спускались, показался чёрный дым и щупальца живого мрака, покачиваясь и расширяясь, устремились к беглецам. Чёрная Смерть оказалась неожиданно близко. Кен неуверенно прицелился, сбросил предохранитель.

      – Пли! Раздельно! Давай! – вскричал Айхаал Кену прямо ему на ухо и тот нажал оба спуска по очереди.

      Выстрелы оказались сильнее, чем из огнебоя брата. Кен оглох, на несколько мгновений ослеп от вспышки и ощутил боль от сильной отдачи приклада. Он так и замер, направив ружьё на отступившую тварь, пока Айхаал не окликнул его.

      – Бегом назад! – он подхватил Кена и потащил вниз по дороге, – Смотри под ноги.

      Тварь очухалась, когда братья почти добежали до Кьи с Иви. Айхаал направил огнебой на одно из щупалец и раздался ещё один выстрел. Щупальце монстра развеялось, а остальной дымный клубок отдёрнулся и скрылся, отступая назад.

      – Чего встал? Перезаряжайся!

      Пелена оцепенения тотчас слетела с Кена. Он взял ружьё, упёр приклад в брусчатку. Засыпав в каждый ствол по две мерки пороха, стал шомполом