Тайны и тени. Брайан Чик

парень.

      Ной повернулся к мистеру Дарби:

      – Рад, что мы вновь встретились.

      – А уж как я рад, – ответил старик.

      Танк кивнул, подмигнул ещё раз и откусил сразу половину чизбургера.

      – Давайте о деле. – Элла наклонилась через столик к мистеру Дарби. – Вчера ночью мы с Ричи опять видели того человека во дворе наших соседей – того теневого парня.

      Брови мистера Дарби взметнулись над очками:

      – Что?

      Ричи попытался сказать «Это правда», но из-за набитого рта у него получилось что-то вроде «Добафда».

      Меган поправила очки и добавила:

      – Он шёл за ними до самого дома.

      Мистер Дарби нахмурился:

      – С чего вы решили, что это был именно… – он понизил голос до шёпота, – он? Откуда вам знать?

      – Ну, – ответила Элла, – среди наших соседей как-то не принято бродить ночью по округе в плащах и дурацких шляпах.

      Мистер Дарби промолчал, но они с Танком обменялись тяжёлыми взглядами.

      – Я бидеф ефо, – подтвердил Ричи, потянувшись за новой порцией картошки и наткнувшись на ладонь Танка. На фоне тёмной и взбугренной мощными суставами кисти гиганта пальцы мальчика выглядели особенно тонкими и бледными.

      – Да, – кивнул Ной, – я тоже его видел. И если нам хоть что-то угрожает, лучше, чтобы мы об этом знали.

      – Ты прав, – согласился мистер Дарби. – Безусловно, мы должны рассказать вам всё, что нам известно о теневике. Однако не здесь и не сейчас. Я позвал вас сюда совершенно по другой причине. – Он замолчал.

      – Продолжайте, – попросил Ной.

      – Когда вы сможете вернуться?

      – В Секретный зоопарк? – спросила Меган. – Не уверена, что я вообще когда-нибудь вновь захочу там оказаться!

      – Справедливо, учитывая, через что тебе пришлось пройти, милая Меган. – Мистер Дарби имел в виду три недели, которые она провела в плену в Тёмных землях, запретной территории на краю Зоополиса в Секретном зоопарке. – Вы все придерживаетесь такого же мнения?

      Скауты переглянулись. Их ответом было молчание.

      – Может, вы всё же согласитесь на недолгий визит? Тогда мы сможем всё как следует обсудить. Как только вы окажетесь Внутри, вас встретят наши с Танком сопровождающие, чтобы доставить вас в Зоополис в целости и сохранности.

      – Сопровождающие? – переспросила Элла.

      – Именно так. Мы отправим вам навстречу проводников, которые проведут вас через сектор.

      Зная, что под секторами имеются в виду самые разные территории внутри Секретного зоопарка, Ной спросил:

      – И через какой павильон вы хотите, чтобы мы зашли?

      На этот раз ответил Танк:

      – Через «Обезьянодром». Не так ли, мистер Ди?

      Мистер Дарби кивнул:

      – На всё про всё у вас уйдёт не больше пары часов. Что скажете?

      Скауты обменялись неуверенными взглядами и наконец уставились на Ноя.