Zen Prime: Экспансия. Евгений Александрович Меркель

момент одно из щупалец молниеносно сомкнулось вокруг истребителя. Вибронт начал стремительно втягивать добычу в свою пасть. Пилот сумел лишь улыбнуться, видя, как спасённые им товарищи, один за другим исчезали за вратами. И щупальце сдавило истребитель вместе с храбрым пилотом:

      «Боги, простите…» – прошептал капитан Гросс, закрыв лицо руками, понимая, что они потеряли своего товарища. Остальные члены экипажа промолчали, опустив головы. Райн Бэйкер принёс себя в жертву ради спасения остальных, до самого конца оставаясь верным своему долгу.

      

      Глава 15: Торговый хаб

      И вот караван влетел в открытый проём между расходящимися створками… Врата начали медленно закрываться, отсекая за собой опасный туман и кровожадного Вибронта.

      Экипажи перевели дух. Им удалось спастись:

      «Вперёд!» – отдал приказ Гросс.

      Корабли рванули, оставляя позади опасную систему и гибель храброго пилота.

      Наконец, взгляду предстала цель их долгого пути – система оживленного торгового хаба. Пройдя последние врата, экипажи в изумлении смотрели на представший перед ними величественный мир. Но самым впечатляющим был вид сияющих планет, окутанных сетями торговых маршрутов. Люди наконец прибыли в самое сердце межзвёздной цивилизации! Огромные обслуживающие станции, тысячи кораблей разных рас – все они сновали туда-сюда, подобно муравьям в гигантском муравейнике. Живая пульсирующая жизнь, суета торговли и обмена – этот узел был сердцем целого сектора галактики:

      «Мы прибыли, – телепатически передал Тенукриз, оглядываясь по сторонам. – Это наш Элондарский торговый хаб, один из крупнейших в этом секторе галактики».

      Экипажи кораблей в изумлении разглядывали огромные обслуживающие станции и тысячи судов, спешащих по своим делам. Здесь кипела невероятная суета и оживление:

      «Это настоящий космопорт! – воскликнул навигатор. – Все расы галактики собрались здесь».

      – И все ради торговли, – добавил Тенукриз. – Здесь можно найти и купить всё, что угодно.

      – И начать новую жизнь, – сказал кто-то из экипажа.

      – Или приключение! – подхватил другой.

      Гросс улыбнулся, глядя на оживленный порт. Их опасная миссия завершилась успешно. Но впереди, как ни странно, открывались новые горизонты…

      Корабли вошли в оживлённый поток судов, сновавших вокруг огромных обслуживающих станций Элондарского хаба. Среди гигантских торговых грузовых барж их скромный караван казался лишь капелькой.

      Вдруг раздался голос Элондарского диспетчера в головах экипажа:

      «Прибывающий флот, назовите себя», – скомандовал он.

      Гросс ответил:

      «Это Земной караван под управлением капитана Гросса. Прошу разрешение на посадку».

      Диспетчер окинул взглядом их невзрачные суда:

      «Разрешение дано, посадочные площадки 17—20 к вашим услугам. – Добро пожаловать на Элондарский хаб».

      Караван направился к выделенным местам. Впереди их ждали новые