Вандал (сборник). Андрей Посняков

вдоль берега, – Саша покивал головой, мысленно представляя карту северного побережья Африки… места, которые через несколько сотен лет назовут Магрибом, ну, а пока это – если считать от Гибралтара – столпов Мелькарта – Мавритания Тингитская, Мавритания Цезарея, Нумидия, Африка, Триполитания, Киренаика, Египет. И – куда?

      – Какой город здесь недалеко, дружище… ммм… Бертольд?

      Парень оторвался от фальшборта:

      – Вообще-то я Бертульф, хевдинг! А недалеко здесь – Большой Лептис. Тот еще городишко – гнусный, вонючий и грязный.

      – К тому же, Алагис и Вульфард именно рядом с ним устроили такую засаду, – задумчиво проговорил Александр. – Там же, в этом Лептисе, скорее всего, и будут нас искать. Они сами-то откуда, эти подлые твари? Из Гиппона? Подалуй, нет – слишком они уж там себя незаметно вели… да и с кормчим «Амелии» как-то слишком уж быстро договорились… Были знакомы раньше? Наверняка. А этот хитрожопый кормчий… Каллист, кажется, он откуда?

      – Каллист – из Гадрумета, – усевшись рядом и прислонясь спиной к фальшборту, негромко пояснила Арника. – Про Вульфарда не скажу, а вот Алагис – оттуда же.

      – А ты откуда знаешь? – Саша изумленно прищурился.

      – Знаю, – девушка махнула рукой. – Оттуда – Невмехия, супруга Селевдра. Старая ведьма! Впрочем, если б не они, еще не известно, где б я сейчас была… Скорее всего – нигде.

      – Как это так – нигде?

      – А вот так! Просто меня уже бы не было.

      – Ты вообще-то как здесь объявилась-то? – наконец-то задал главный вопрос Александр.

      Девчонка неожиданно улыбнулась:

      – На скутере покаталась! Черт побери… самой не верится!

      – А как ты поняла, что… ну, что сейчас на дворе четыреста…

      – Ты знаешь, долго не хотела понять. Перед самой собой признаться – и то страшно было. Я ведь сначала в местную деревуху попала… ну, вынырнула, выбралась на берег, пошла… думала – помогут. Помогли… сволочи! – Катерина резко сплюнула за борт. – Хорошо не убили.

      Саша, проявив вообще-то мало свойственную ему тактичность, не спрашивал Арнику – что там как в этой деревне было… хотя, конечно, хотелось узнать, но…

      – Ну, а дальше?

      – А дальше – бежала! Меня ведь в сарае держали, вместе со скотом. Ударила пастушонка в ухо – и бежать. Думала – ну, хоть к какому-нибудь шоссе выйду… Не вышло! Эти гады меня поймали, чуть было кожу с живой не содрали… брр!!!

      Девушка зябко поежилась, и Александр мягко обнял ее за плечи.

      – В общем, хотели казнить… А тут в деревню эти пришли – Селевдр с Невмахией… типа врачеватели… как бы. В общем, этим нищим уродам нечем оказалось заплатить, так они предложили меня… Невмахия не отказалась – так я рабыней стала, служанкой… Потом Селевдр пристроил к делу – в термы…

      – А когда ты поняла, что…

      – А не знаю, – девчонка прищурилась. – Вот честное слово… Это не было какое-то внезапное озарение, знаешь, в один момент, нет. Как-то постепенно все… тупо… Города эти вонючие… Ни вывесок, ни мобильных антенн, ни «тарелок». Я понимаю – нищета кругом