Вандал (сборник). Андрей Посняков

Похоже, хозяин виллы рассчитывался с торговцами. Но почему ночью, под покровом темноты?

      Арбаччья – торговое селенье. А Веризия?

      – Так называлась та деревня, которую совсем недавно сожгли разбойники-готы, – тихонько пояснил Ингульф.

      Надо же… А он-то это откуда знает?

      Парнишка пошевелился… и неожиданно уронил прислоненный к стене противень – здоровенный и звеняще-медный… Не то что вышел такой уж оглушительный грохот, так, едва гримнуло… однако в тишине…

      – Бежим, – Александр быстро ткнул приятеля кулаком в бок. – В сад, кусточками…

      Так и сделали – и тотчас же! Юный вандал оказался понятливым и лишних вопросов не задавал: секунды – и лишь зашуршала трава.

      – Кто здесь? – Нумиций тревожно повысил голос. – Кажется, это где-то на кухне. Эй, слуги, обыщите там все!

      – Да, господин…

      Несколько секунд тишины. Потом резкий крик и грохот – кто-то из слуг споткнулся об упавший противень.

      – Господин, здесь никого нет!

      – Никого нет? Но ведь противни сами не падают! Проверьте нового повара – у себя ли?

      Новый повар оказался у себя. Храпел себе спокойненько, укрывшись циновкою, и был очень недоволен вторжением:

      – Кто тут? Слуги?! Какого черта ворвались ко мне? Сейчас вот возьму палку да хорошенько вас проучу, а еще – обязательно сообщу обо всем господину! Безобразие! Ночью спокойно спать не дают честным людям!

      Еле угомонился. Так ведь правда и есть – совсем обнаглели бездельники.

      Утром – точнее сказать, уже ближе к обеду – Саша не преминул пожаловаться заглянувшему на кухню хозяину.

      – Спать по ночам не дают? – рассмеялся тот. – Ничего, раб, мне тоже сегодня не дали. А ты, значит, находился в своей каморке?

      – А как же, мой господин. Спал.

      – Поня-а-атно… Твой помощник старик тоже спал… А вот что же касаемо других…

      Последнюю фразы Нумиций пробормотал уже отходя, себе под нос, но повар все же расслышал и озаботился. Отсутствие Ингульфа в бараке вполне могли заметить. А могли и не заметить, все зависело от степени усталости невольников.

      – Что сегодня будем делать, месье Александр? – отвлек от тревожных мыслей старик Альфред Бади.

      – Сегодня? – Саша задумался. – Сделаем-ка седло барашка под луковым соусом с белым перцем, с шафраном, кинзою и чесноком. А на десерт наварим медовых полосок. Да, так и поступим… Не стойте же, друг мой – подайте-ка во-он тот поднос.

      И снова задымил очаг, зашкворчали на углях противни и глиняные горшки с крышками, и пряный запах готовящихся яств унесся высоко-высоко в выгоревшее бледно-синее небо. Сухой знойный ветер – сирокко – приносил горький запах полыни и красную песчаную пыль, слава богу, он быстро сменился свежим морским бризом.

      Поглощенный любимым делом, Александр совсем позабыл о ночном происшествии, да и какое дело было ему до всего этого? Никакого. Именно так и рассуждал Саша… и, как оказалось, напрасно.

      Какую-то всеобщую нервозность он ощутил почти сразу же после