Вандал (сборник). Андрей Посняков

Они тут – хозяева, а мы – гости. Раз уж они нас заметили, то… вполне могут уничтожить внезапно, к примеру – забросать стрелами или дротиками.

      – Да, могут, – хевдинг задумчиво покусал только что сорванную травинку. – Почему же до сих пор не напали, пользуясь своим преимуществом – и в местности и – я уверен – в людях? Потому что точно не знают – кто мы… А ну-ка, парни, быстренько убрали мечи! Теперь – на колени… Я сказал – на колени! Кто хорошо знает молитвы? Ты, Луи? Тогда молись, как можно громче, а мы поддержим. Слышали мой приказ? Всем молиться! И – как можно громче.

      – Патер ностер, – опустившись на колени, нараспев, как учили в католической школе, заговорил Луи Боттака. – Господь наш, Иисус Христос и Святая Дева…

      – Иисус Христос и Святая Дева, – этаким напоминающим рэп речитативом тут же повторили остальные.

      Саша тоже молился, во многом даже вполне искренне… только не забывал внимательно посматривать по сторонам… как делал Ингульф и еще некоторые, да почти все – молитва молитвой, а об осторожности никто из воинов забывать не собирался.

      Ага – вот снова закричала «выпь»… совсем-совсем рядом. И – резко – стихла. Кричала-кричала и вдруг…

      А потом дернулась ветка. Зашуршали камыши… Ветер? Да нет, ветра здесь не было.

      Люди!!! Жители болот! Черные… нет, смуглые, с красноватым отливом, чем-то похожие на Нгоно – такие же поджарые, длинные, с тонкими губами и чуть приплюснутым, с заметной горбинкой, носом. Человек двадцать. С длинными луками, с копьями. Все – полуголые, лишь в набедренных повязках, а у одного – мускулистого, с покрытыми затейливой татуировкой щеками и грудью, через правое плечо была перекинута пятнистая леопардовая шкура. Как видно – это и был вождь.

      – Бог в помощь, добрые люди! – вытянув руки ладонями вверх, широко улыбнулся хевдинг. – Мы – бедные паломники, идем в святую, расположенную где-то здесь обитель. Не поможете ли вы нам ее отыскать?

      Вместо ответа вождь сурово сдвинул брови и что-то гортанно сказал. Что – непонятно, похоже, эти болотные люди вообще не знали латынь… и уж тем более не понимали германской речи.

      Вождь снова что-то спросил и, не дождавшись ответа, поднял руку. Красно-смуглые воины враз натянули тетивы луков…

      – Что ж, – все так же улыбаясь, спокойно произнес Александр. – Договориться не вышло, придется взять их в мечи… Делаем по моему слову!

      Он нагнулся, якобы продолжая молитву, правая рука скользнула к рукояти меча…

      И вдруг поднялся, даже вскочил, на ноги долговязый Нгоно! Вскочил, что-то сказал, улыбаясь… Вождь удивленно посмотрел на него. Ухмыльнулся. Ответил. Обернулся, что-то бросив своим – те тут же опустили луки.

      – Великий вождь Мгабе-Мгабе согласен дать нам проводника и лодки, – обернувшись к Саше, с улыбкой пояснил Нгоно. – Он сказал, что знает тот остров, где молятся богу креста странные белые люди.

      Александр тут же приосанился и вежливо поклонился:

      – Передай вождю… великому вождю Грабе…

      – Мгабе-Мгабе…

      – Великому