Повелитель теней. Том 8. Финал. А.Никл

сыну повезло с таким другом, – с непонятной иронией протянул Император и вдруг небрежно бросил: – Давай так, я провозглашаю твой Род Старшим и дарю тебе земли во всех уголках Империи. Где ткнёшь в карту – там будут твои владения. В рамках разумного, разумеется.

      – А если я захочу особняк посреди шоссе? Это считается разумным?

      – Торгуешься… Это хорошо. Мне нравится, – улыбнулся Император. – Шоссе всегда можно перенести. Небольшая петля не сильно повлияет на дорожное движение.

      – А что с моей стороны?

      – Ты поссоришься с Александром.

      – А вы не любите своего старшенького, – я покачал головой. – Даже немного льстит, как дорого вы оценили мою дружбу. Но я вынужден отказать. Торговаться всерьёз я буду только по поводу свадьбы.

      Император заметно помрачнел. Ощущение было, что даже за окном резко потемнело. Я бы не удивился, если бы прогрохотал гром. Император поднялся и вышел в центр кабинета. Он демонстративно щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как вокруг нас образовывается прозрачная непроницаемая стена магии. Ого, мы перешли на новый уровень серьёзности? Император остановился в паре шагов от меня, скрестил руки на груди и сказал:

      – Как ни печально, ты прав. Ты нужен Империи, и я не имею права упустить такого мага, как ты. И уж тем более позволить, чтобы тебя переманили за границу. Шантажировать тебя… Бесполезно. Твой Род почти познал забвение. И уж точно ему известно, что такое позор. Твои родители мертвы. Я бы мог, конечно, приказать похитить Кристину Безликую, но вы встречаетесь всего пару месяцев. Юная любовь… ею не удержишь человека на протяжении нескольких десятилетий, – Император рассмеялся, словно услышал какую-то шутку. – Вот так и получается, что ты лишился буквально всего. Но в то же время это дало тебе некое подобие защиты.

      – Подарок мечты, – саркастично протянул я.

      – От денег ты отказался. Так что я могу предложить тебе только… правду, – Император вздохнул. – Но ты принесёшь магическую клятву о неразглашении. В случае нарушения – смерть.

      – Идёт, – я протянул руку, но Император её не пожал – лишь улыбнулся и быстро набросал на белом бумажном листе условия магической клятвы. Я внимательно их прочитал и кивнул. Император сотворил заклинание, я вслух произнёс магическую клятву. Ослепительная вспышка ознаменовала, что клятва начала действовать прямо с этой минуты. Я посмотрел на Императора и спросил: – Какую ужасную правду я должен узнать и ни в коем случае не разглашать?

      – Я люблю всех своих детей. Александр мог бы с этим поспорить, но он никогда не мыслил как лидер. К сожалению, он так и не понял, что справедливость иногда не приносит пользы, а честность – позволяет врагам вычислить твоё слабое место, – Император вздохнул и повторил: – Я люблю своих детей. Ты упоминал о репутации князя Литовского и должен догадываться, чем Рите грозили его… противоестественные увлечения. Я бы никогда не отправил Риту к нему, если бы существовала хотя бы