Лабиринты времени. Валерия Дмитриевна Лагутина

пещеры, ни горы, ни, тем более, странных людей и домов.

      «Ну и приснится же, » – подумала девушка и, потянувшись, выгнула спину и прислушалась.

      Весёлое женское щебетание и смех слышались где-то в глубине леса, приближаясь всё ближе и ближе:

      – Ой, смотрите, какой крепенький!

      –А я у меня поболе будет!

      –Девоньки, девоньки, сюда! Здесь целая полянка!

      –Где, где?

      –Да сюда!– не смолкает их весёлый щебет.

      «Никак, девки по грибы вышли», – радостно подумала Йорка и, поднявшись с земли, быстро направилась в их сторону, ничуть не задумываясь о том, как же она оказалась так близко от селения?

      Быстро ступая по росистой траве, девушка не заметила уснувшего за поваленным сухостоем, спрятанным за кустами малины, лесного сладкоежку – медведя, обнявшего лапами измазанный в ягодном соке нос.

      Разбуженный девичьими голосами он, открыв полусонные глаза, сердито заворчал.

      –Ну и наберём сегодня! Пирогов наваляем!– щебетали в далеке девушки.

      Не видя тихо прошедшую за его спиной девушку, зверь уселся, загрёб лапой с куста гроздь сочных ягод и сразу же отправил её себе в пасть, смачно зачмокав.

      Неожиданно из ни откуда прямо перед ним на спину упал Ратибор, а чуть дальше из воздуха приземлился и Кантимир.

      Рассерженный прерванным обедом, медведь толкнул Ратибора лапой в грудь, оставляя на ней глубокие борозды острых когтей, издав при этом гневный рёв и, перестав жевать, в упор посмотрел на незваного гостя.

      Услышав дикий рык, девичьи голоса в роще тот час же замолкли и вскоре наступившую вмиг тишину разрезали испуганные визги:

      – Медведь!

      –Косолапый!

      –Ой, бежим, девоньки!

      И звуки топота, хруст веток и женские крики наполнили утренний лес.

      Сжав зубы от накатившейся на него волне боли, Ратибор нащупал на поясе длинный нож и выбросил руку вперёд прежде, чем склонившаяся над ним туша смогла нанести ещё один удар и тут же откатился в бок.

      Острое лезвие бударило прямо в грудь лесному царю, но оно оказалось слишком коротким, что бы нанести смертельный удар и оглушительный, полный неистовой боли рёв раненого зверя поднял в небо встревоженные стаи птиц, с громким карканьем взлетевших с насиженных мест.

      Обезумивший медведь страшно заревел и начал бить мощной лапой, стараясь раздавить катающегося по земле из стороны в сторону человека. Но тот, зажимая одной рукой хлещущую кровью рану на груди, шустро перекатывался от куста к дереву, от дерева к кусту, стараясь увернуться от лап разбушевавшегося зверя.

      Что бы спасти друга, очнувшийся после падения Кантимир приподнялся на одно колено и, доставав из-за спины лук, прицелился и хладнокровно выпустил в зверя несколько стрел, стараясь пробить его мохнатую шкуру. Увидев нового врага, медведь дико взревел и, опустившись на все четыре лапы, разбрызгивая кровавыми слюнями огромными прыжками бросился бежать в сторону Кантимира. Но тот, стиснув зубы и не теряя самообладания натянул тетиву и дребезжащая стрела влетела прямо в раскрытую пасть зверюги