Мастерская: Галерея спящих. Бахор Рафиков

бокале вина обнаружили беспрецедентную дозу аконита. Он скончался почти мгновенно.

      – Вы рассказываете мне то, что я слышал уже множество раз.

      – Дослушайте меня. Вчера таким же образом был убит еще один человек. Николай Алферов, писатель-фантаст. Яд в бокале джина. Снова аконит.

      Франц нахмурился.

      – Антуан сидит сейчас в тюрьме. На что вы намекаете?

      Константин задумчиво постучал пальцами по подоконнику.

      – Самому не верится, что говорю это, но… похоже, что Антуан не совершал преступления.

      – Что?

      – Действия преступника имеют последовательный, логичный характер. Он убил двух писателей. Развро и Алферов были одними из лучших, хоть и писали в отличных друг от друга жанрах. Я изучил досье Антуана вдоль и поперек. Уж кто-кто, но он точно не похож на убийцу, имеющего зуб на писателей. И вряд ли у него есть сообщник. Нет… тут действует кто-то другой.

      Францу показалось, что весь мир поплыл перед его глазами от потока нахлынувшей информации.

      – И есть еще кое-что… пытаясь понять, что связывает этих двух жертв, я наткнулся на «Золотое Перо».

      – Что это?

      – Это сайт, на котором размещен рейтинг самых популярных писателей Петербурга. Несмотря на то, что ваши книги нанесли удар по карьере покойного Развро, он все еще остается номером один в этом списке по объему продаж своих книг. На втором месте – Алферов. На третьем – Карина Лорс, которой я уже позвонил и предупредил об опасности… А на четвертом месте… вы, Франц.

      Константин мрачно посмотрел на него.

      – Я не знаю, каким принципом руководствовался убийца, личной неприязнью или чем-то иным. Но я советую вам быть осторожнее, Франц. В этом деле пока больше вопросов, чем ответов. Но, кем бы ни был преступник, он явно метит свою кровавую карту на основе рейтинга этого сайта. А вы там далеко не последний.

      Он застегнул свое пальто и, вытащив из кармана визитку, положил ее на подоконник.

      – Я не частный детектив и мне не следует заниматься этим делом. Но я криминалист, и, будучи свидетелем этих двух убийств, чувствую, что здесь что-то неладно. Звоните мне в любое время.

      Константин двинулся к лестнице и, спустившись на несколько ступенек, вновь повернулся к Францу.

      – И знаете… будь я на вашем месте, я бы начал распутывать этот клубок с вашего длинноволосого друга.

      – Почему?

      – Зачем признаваться в убийстве, которого ты не совершал?

      Разведя руками, он скрылся за лестничным пролетом, оставив Франца в смятении стоять у окна.

***

      Выставка подходила к концу. Посетители постепенно покидали зал, официанты убирали пустые бокалы со столиков, а сам виновник торжества еще разговаривал с кем-то из гостей. Пожав, наконец, ему руку на прощание, Александэр с улыбкой проводил его до двери и, наткнувшись на Франца, похлопал его по плечу.

      – Пять проданных картин, друг мой! И один многообещающий контракт. Все благодаря тебе. Без тебя эта выставка