Отныне и навсегда. Роуэн Коулман

количество, – говорит первый. – Так что…

      – Нужное количество? – спрашивает Дэв.

      – Нас тринадцать, тринадцать апостолов на…

      – Наш тринадцатый участник давно не появлялся, и вообще, у нас нет такого правила, – парирует Дэв, – иначе зачем было вешать плакаты? И мы никак не ограничены религией.

      – Верно, такого правила нет, – вмешивается старший в группе, мужчина лет сорока с седеющей бородой и коротко остриженными волосами. – Мы люди пытливых умов, и нашему любопытству нет предела. Думаю, ты согласишься со мной, Иэн. – Иэн пожимает плечами и садится. – Добро пожаловать в клуб «Тайная Вечеря»!

      – Я Бен, а это Китти, – говорю я, присаживаясь рядом с сестрой. – Я инженер-оптик, специализируюсь на разработке линз. Не так давно начал увлекаться работами да Винчи.

      – А кто не увлекается, – бормочет Иэн, будто я сказал что-то про S Club[3] на собрании клуба любителей трэш-метала.

      – А я просто его несчастная спутница, – говорит Китти.

      – Мы все очень рады с вами познакомиться, – говорит старший. – Меня зовут Негаси, я увлекаюсь астрофизикой и древней астрономией. Дэва вы уже знаете, он инженер-механик, Иэн – промышленный химик, – он перечисляет имена остальных, но я тут же их забываю. – На наших встречах мы всегда вкушаем красное вино, пресный хлеб и ассорти сыров. Могу я вам что-нибудь из этого предложить?

      – Бокал вина, спасибо, – отвечаю я.

      – И побольше, – Китти улыбается Дэву и выглядит куда радостнее, чем вначале.

      – Как вы о нас узнали? – спрашивает Негаси, наливая нам вино.

      – На самом деле случайно, – говорю я. – Сели не на тот автобус, дошли до паба, увидели плакат внизу. Что-то вроде «оказались в нужное время в нужном месте».

      – О клубе «Тайная Вечеря» так обычно никто не отзывается, – шутит Негаси.

      Прежде чем я успеваю ответить, дверь открывается и заходит женщина в длинном бархатном платье цвета пыльной розы, почти подметающим пол подолом, расшитым лимонно-зеленым бисером. В руках у нее большая деревянная шкатулка. Слышатся негромкие возгласы, приветствия и добродушные «Смотрите, кто к нам пожаловал!»

      – Знаю. Знаю, я давно не приходила, но, думаю, вы меня простите, увидев, что я… – Глаза Виты расширяются, когда она замечает меня. Губы сначала формируют удивленное «о», а потом растягиваются в красивейшей улыбке.

      – Бен, – произносит она.

      Глава двадцатая

      Мои щеки примерно того же оттенка, что и мое платье Biba из шестидесятых. Я сажусь рядом с Негаси. Друзья в шутку жалуются, что я не удосужилась прийти на несколько последних встреч, и проявляют явный интерес к моей таинственной шкатулке.

      – Я-то не против, но это ведь ты основала клуб, – с улыбкой поддразнивает меня Дэв.

      – Знаю, знаю, – говорю я. – Немного замоталась с да Винчи.

      – Но оно того стоит, – говорит Бен. – Выставка у Виты просто потрясающая.

      – Вы знаете друг друга? – спрашивает Иэн.

      – Не совсем, вчера познакомились, – отвечает Бен. –

3

S Club – британская поп-группа, существовавшая в конце 1990-х – начале 2000-х годов.