Ловец снов. Руслан Альфридович Самигуллин

древние фонари, внутри которых горел настоящий огонь. В отличие от обычных стародавних ламп, в этих были установлены несколько зеркал под разными углами. Судя по всему, они могли менять их положения и концентрировать пучки света в нужных направлениях. Ничего подобного Артёму прежде не доводилось видеть.

      Мешковатые балахоны таинственных фигур совершенно не напоминали привычные одежды. С головы до ног они покрывали всё тело и голову. Какого-нибудь снаряжения поверх видно не было. В том месте, где должно находиться лицо, торчал забавного вида шланг, походящий на слоновий хобот. Глаза скрывались за толстыми стёклами, в которых отражались языки горячего пламени фонарей. Если бы не направленные сторону Артёма длинные стволы неизвестных оружий, вся картина вызвала смех, да и только. Вот только смеяться и шутить над видом странных людей совсем не хотелось.

      – Значит, Артём, – повторил грубый голос одного из незнакомцев, – какое странное имя. Ну, тебе придётся нам многое рассказать, если не хочешь остаться тут навсегда.

      Первоначальная мягкость и дружелюбность исчезли так же быстро, как и появились. Голос стал твёрд, а ствол уставился Артёму прямиком в голову. В тот момент Артём так и не смог понять, что же именно так сильно насторожило вооружённых незнакомцев.

      – Я… Я безоружен, не стреляйте, – с трудом смог вымолвить он, непроизвольно вскидывая вверх руки, – я и сам не знаю, как тут оказался.

      – То, что ты без оружия и в этих лохмотьях, уже само по себе странно. В наших краях без него и пяти минут не протянуть. И что это за дурацкая обувь? – один из незнакомцев указал на ушастые перепачканные грязью тапочки.

      – Что если ты один из этих тварей? Мутировал, а теперь прикидываешься нам подобным, – с нескрываемой ненавистью прошипел человек, приставивший ствол ко лбу Артёма. – А ну признавайся, кто ты такой? Иначе я проделаю дырку в твоей башке.

      – Не надо, Бранн, – остановил его другой незнакомец и положил руку на длинный ствол орудия, отводя его в сторону. – Кем бы он ни был, не нам решать, и ты это знаешь…

      Артёму эта ситуация показалась немного знакомой, где-то он уже видел нечто схожее, но вспомнить детали никак не удавалось. Державший Артёма на мушке незнакомец ловким движением стянул с головы балахон и маску с длинным хоботом противогаза. Под ними оказалось совершенно нормальное человеческое лицо. Вскоре все трое остались без масок. Самому молодому едва доходило до двадцати, а самому здоровому не меньше сорока. Артём удивился, когда увидел лицо девушки, а это, несомненно, была именно девушка, хоть её женственные черты покрывались коркой въевшейся пыли. Внешность была очень красивая и до боли знакомая. Небольшая родинка чуть выше верхней губы заставляла мозг перебирать разные варианты расплывчатых воспоминаний. Он был совершенно точно уверен, что уже встречал её, однако вспомнить детали не удалось.

      – Не лезь не в своё дело, Иветт! – грубо огрызнулся тип, которого она назвала Бранном. – Ты сама видела, что несколько циклов назад погиб Велесс. Они просто разорвали его.

      – Да,