«Барон», – протянувший лапу человеку. Ир. Инин

забрала природа.

      По толпе прошелся бурный шепоток смеха.

      Красные глаза Зарева заблестели. Он даже сделал несколько импульсивных шагов навстречу отважной собаке, но вовремя совладал с собой.

      – Чужеродка права. Люди – очень опасные существа, – подала голос седая и наполовину беззубая собака. – Прямого столкновения с ними нужно избегать до последнего.

      Барон, приунывший под тяжестью последних неудач, впервые за долгое время поднял голову и с благодарностью посмотрел на мать. На его же брата слова родственницы не произвели большого впечатления. Зарев громко фыркнул и направился к своему прежнему месту за пределами круга. Там его уже ждали верные сподвижники, – две большие собаки.

      – Завтра впервые отправимся к реке за едой, – рассказывал утомленный вожак супруге, которая из-за беременности отсутствовала на собрании. – Да, под валуном за засохшей ракитой спрятано немного мяса. Иди поешь, пока никто не видит.

      Алия молча поднялась и крадучись побрела к указанному месту, оставив мужа одного со своей ущемленной совестью.

      «Было бы лучше, если бы она отказалась», – подумал уставший Барон, падая горячей мордой на прохладную землю. Едва он успел додумать эту короткую мысль, как тяжелый и бессюжетный сон сковал его впечатлительное сознание.

      Странная тишина разбудила Барона утром следующего дня. Поднявшись так, чтобы не разбудить супругу, вожак пошел к месту ночлега остальной стаи. По поведению встреченных сородичей он понял: случилось что-то недоброе. Члены семьи старались нарочито не смотреть на место недавнего отдыха. В глазах каждого хвостатого читался неподдельный испуг.

      Проходя все дальше, Барон наконец заметил брата: тот отдыхал на каком-то неказистом бревне. Вскоре стало понятно, что под головой у Зарева лежало совсем не бревно.

      С раскрытой пастью и в луже собственной крови на земле распласталась Косая. Ночью бедняге перегрызли горло. На теле убитой беспардонно лежала «спящая» голова убийцы.

      – Ты что сделал? – явно дрожащим голосом спросил Барон.

      – Я ее убил, – на секунду приоткрыв глаза ответил Зарев.

      – Приговорить к смерти может только стая.

      – Это раньше. Теперь порядки изменились. Да и посмотри, – продолжал цинично говорить Зарев, медленно поднимаясь на лапы, – на смерть этой сумасшедшей стае абсолютно все равно.

      «Семья» действительно старалась всячески показать, что не замечает вопиющего преступления, равнодушно повернувшись к нему спиной.

      В погоне за едой

      С поверхности земли чужая кровь стирается достаточно быстро. Из памяти хищника она стирается еще быстрее, даже если это кровь твоего сородича.

      Через час после обнаружения истерзанное тело Косой было небрежно брошено в ста метрах от лагеря стаи. Через два часа практически все о ней благополучно забыли.

      – Да, – лишь кряхтели между собой седобородые старики, – c одной стороны Зарев поступил опрометчиво. Однако