Сказки новой эры. Леля Дедяева

хотели было помчаться в погоню, но королевич удержал их:

      – Она любит его. – хмуро промолвил он. – Зачем мне жена, которая всю жизнь будет любить другого? Пусть будут счастливы.

      А Иван и царевна ехали через леса, поля, луга и даже не замечали этого. Прижавшись друг-к-другу, они молчали и, наверно, так могли бы провести вечность.

      Но вот, вдали показался стольный град Тридевятого царства. И вдруг Иван воскликнул:

      – Вернул я тебя, Дарьюшка, счастье своё нашёл. Да только отец твой, государь наш, сильно осерчает. Ведь я его волю нарушил. Он тебя отправил за море, с королевичем мужниться, а я тебя похитил. Не долго счастье моё длилось. Государь меня не пощадит.

      – Что ж делать, Иванушка? – промолвила царевна.

      И тут Ивана озарила мысль. Вспомнил он того волка, которого из ямы вытащил. Волк в благодарность обещал прийти на помощь в любую минуту. Авось поможет чем!

      Позвал Иван волка – никто не явился. Позвал ещё раз – снова никого. Закручинился Иван пуще прежнего.

      – Нельзя, – говорит, – нам с тобой, Дарья, к государю идти – бедой обернётся. Давай поедем ко мне в деревню! Дом большой срублю, хозяйство заведём, детишки у нас пойдут. Будем жить припеваючи!

      – Нет. – молвит Дарья-царевна. – Негоже так поступать. Без родительского благословения я за тебя замуж не пойду. Да и нельзя так жить, в тайне от родни, нельзя от рода отрываться. Нужно идти к батюшке, к матушке, прощения просить и благословения.

      – И то верно. – молвил Иван. – Что я, трус – от государя прятаться? Поедем, Дарьюшка! Коль не простит меня царь – и поделом мне. А простит – будет нам радость на всю жизнь.

      И они снова тронулись в путь.

      Въехали в ворота городские, спешились. Поднялись на крыльцо царского терема, вошли в тронную залу.

      На возвышении два трона стоит, на одном царь восседает, на другом царица.

      Поклонился Иван честь по чести. Рассказал всё как было. Стал прощения просить:

      – Государь-батюшка, государыня-матушка, виноват я перед вами. Но Дарьюшку больше жизни люблю, не мог я поступить иначе.

      Государь взъярился, молвил:

      – Как смел ты, холоп, нарушить мой приказ! Дарья-царевна обещана была заморскому королевичу. Теперь по твоей милости война будет меж государствами! Любит он её, смотрите-ка! Да чтоб царёва дочь за холопа безродного замуж вышла! Не бывать этому! Эй, стража!

      Дверь отворилась, но не стража вошла в неё, а серый волк, тот самый, которого Иван из ямы вытащил. Скользнул в зал на мягких лапах, подошёл к царю и говорит:

      – По что яришься, батюшка? Иван любовь свою доказал, когда царевну похитил у королевича. К тебе вот пришёл, не побоялся. А царевна, думаешь, поехала бы с ним, кабы не любила? И королевич, мыслишь, не послал бы за ними погоню, если бы любил царевну? Иван достойный парень, он все свои страхи победил, ради того чтобы быть рядом с любимой. Препятствовать взаимной любви – великий грех, государь. Дозволь молодым быть вместе – сделай доброе дело. Это будет справедливо.

      Царь улыбнулся как-то лукаво, глядя на волка, помыслил