Москва слезам не верит. Валентин Константинович Черных

сказал молодой человек. – Вы можете хоть каждый день ходить в галереи и театры. Вы ведь москвичка?

      – Да, – ответила Катерина, – я москвичка.

      И поняла, что ответила, как отвечает Людмила, и даже улыбнулась в ее манере. Она решила поправиться и сказать, что в Москве всего год, но не успела. Командированный уже задал следующий вопрос:

      – Вы учились в художественном институте или училище?

      – Почему вы так решили? – удивилась Катерина.

      – По тому, как вы смотрели на картины. У одних мастеров вы останавливались, мимо других пробегали. Я не ошибся?

      Катерина растерялась. Людмила, наверное, ответила бы, да, вы не ошиблись, но она еще не умела, как Людмила, поддерживать разговор, выслушивая собеседника и пересказывая его же рассуждения только другими словами.

      – Нет, – призналась Катерина. – Я к искусству не имею отношения.

      – А к чему имеете?

      – Ни к чему. – Катерина решила не врать. – Я поступала в химико-технологический и провалилась.

      – Я тоже поступил со второй попытки. Закончил автодорожный. Знаете, тот, что рядом с метро «Аэропорт».

      – Знаю, – ответила Катерина. – Я живу в Химках-Ховрино.

      – Этот район начал застраиваться, когда я учился в институте. Меня зовут Андрей, – представился ее новый знакомый.

      – Меня Катерина.

      Двое других командированных поглядывали на них, но молчали. Потом поднялись:

      – Мы в гостиницу. – И ушли.

      – Деликатные люди, – отметил Андрей. – Заметили, что вы мне понравились, и отошли.

      – Вы в командировке?

      – Да. Я живу в Брянске. Распределили после института. Я сам брянский.

      Катерина хотела было признаться, что она псковская, но почему-то не сделала этого. Они вышли с Андреем из галереи и пошли по Пятницкой к центру. Андрей рассказал, что работает инженером на авторемонтном заводе, не женат и живет с родителями. Катерина шла рядом со взрослым мужчиной. И он принимал ее за взрослую. Я и есть по-настоящему взрослая, думала Катерина, мне восемнадцать лет, даже по закону я уже имею право выйти замуж. Как выяснилось, Андрей старше ее на десять лет, но академик старше Изабеллы больше чем на двадцать и отец старше матери почти на десять лет. Катерина представила, как они начнут переписываться, потом она приедет к нему в Брянск и останется у него; конечно, вначале они зарегистрируют брак в загсе. И уже ничего не надо решать, все за нее решит он, потому что он старше и мужчина.

      – А кто ваши родители? – интересовался Андрей.

      – Отец химик, мать филолог, – ответила Катерина, понимая, что начинает запутываться. Химиком был академик, а филологом Изабелла. Отец Катерины закончил строительный техникум, а мать работала лаборантом на молокозаводе.

      – А вы живете с родителями?

      – Конечно. – Катерина заметила, что говорит с интонацией Людмилы.

      – В коммунальной или в отдельной квартире? – продолжал расспрашивать Андрей.

      – В