Бойня номер пять. Завтрак для чемпионов. Балаган. Курт Воннегут

дела.

      Банкетный зал был ярко освещен этими свечами. На столах – груды еще теплого белого хлеба, куски масла, банки варенья. На тарелках – ломти консервированного мяса. Суп, яичница и горячий пирог с повидлом ждали своей очереди.

      А в дальнем конце барака Билли увидал розовые арки, с которых спускались небесно-голубые портьеры, и огромные стенные часы, и два золотых трона, и ведро, и половую тряпку. В этих декорациях англичане собирались разыгрывать гвоздь вечера – музыкальную комедию «Золушка» собственного сочинения, на тему одной из самых любимых сказок.

      Билли Пилигрим вдруг загорелся – он слишком близко стоял у раскаленной печки. Горела пола его пальтишка. Огонь тлел спокойно, терпеливо, как трут.

      А Билли думал: нет ли тут телефона? Хотел позвонить своей маме и сообщить ей, что он жив и здоров.

      Стояла тишина: англичане с удивлением смотрели на зловонные существа, которых они, весело пританцовывая, втащили в барак. Один англичанин увидел, что Билли горит.

      – Да ты горишь, приятель, – сказал он и, оттянув Билли от печки, стал сбивать огонь руками.

      И когда Билли ничего не сказал, англичанин спросил его:

      – Вы можете говорить? Вы меня слышите?

      Билли кивнул.

      Англичанин потрогал его, пощупал и жалобно сказал:

      – Бог мой, да что же они с вами сделали? Это же не человек – это же сломанная игрушка!

      – А вы и вправду американец? – спросил англичанин, помолчав.

      – Да, – сказал Билли.

      – А ваше звание?

      – Рядовой.

      – Где же ваши сапоги, приятель?

      – Не помню.

      – А пальто для смеху, что ли?

      – Сэр?

      – Где вы его выкопали?

      Билли сначала подумал, потом сказал:

      – Выдали мне.

      – Джерри вам его выдал?

      – Кто?

      – Ну, немцы. Выдали вам эту штуку?

      – Да.

      Билли надоели расспросы. Он от них устал.

      – О-о, янк, янк, янк! – сказал англичанин. – Да это же оскорбление!

      – Сэр?

      – Они нарочно старались вас унизить. Нельзя допускать, чтобы Джерри позволял себе такие выходки.

      Но тут Билли Пилигрим потерял сознание.

      Билли пришел в себя на стуле, перед сценой. Как-то его накормили, и теперь он смотрел «Золушку». Очевидно, какой-то частью своего сознания Билли восхищался спектаклем. Он громко хохотал.

      Женские роли, разумеется, играли мужчины. Часы только что пробили полночь, и Золушка в отчаянии пела басом:

      Бьют часы, ядрена мать.

      Надо с бала мне бежать!

      Этот куплетик показался Билли таким смешным, что он уже не просто хохотал – он визжал от смеха. Он визжал, пока его не вынесли из барака в другой барак, госпитальный. Госпиталь был на шесть коек. Других больных там не было.

      Билли уложили, привязали к постели и сделали ему укол морфия. Другой американец вызвался