Поймать невесту, или Кухарка поневоле. Полина Николаева

Даже царапина сбоку та же.

      Хотя с нулевым резервом магии я сейчас не могу проверить артефакт на магические потоки. Остается только надеяться на то, что это не подделка.

      Впрочем, герцог должен понимать, что если что-то не так, от наказания не сбежишь. Клятва все равно его догонит.

      – Золото ждет вас в карете, которая доставит вас куда скажете, – продолжает герцог. – Вы сможете проверить его наличие как только мы спустимся вниз.

      Я только киваю. Логично, даже если герцог расплачивается пятифунтовыми монетами, то вес ста тысяч фунтов золотом будет не меньше восьмидесяти килограмм. Ох, кажется, мне понадобится помощь Ратторна, чтобы выгрузить деньги. С ума сойти! В килограммах со мной еще не рассчитывались…

      Но главное не это.

      Я вновь перевожу взгляд на амулет, а после торопливо надеваю на шею. Пусть будет поближе. На всякий случай.

      На золото в двух дорожных сундуках, которые пристроены сзади кареты, смотрю мельком. Все на месте и хорошо. Пересчитывать я точно не буду.

      Дверца кареты хлопает за спиной и я откидываюсь на мягкое бархатное сиденье. Короткий окрик кучера, хлесткое “Н-но!” и лошади дергают экипаж.

      Под мерный перестук копыт и покачивание, вскоре чувствую, как адреналин начинает спадать, оставляя после себя усталость и сонливость. Хочется добраться до комнаты, которую мне выделила Таша на втором этаже “Золотого единорога” и упасть лицом в подушку.

      То, что карета вдруг остановилась, замечаю не сразу. Некоторое время еще сижу, тупо глядя в полированную стенку, пока вдруг не соображаю. Мы слишком мало проехали! От предместий Тирона до таверны Таши не меньше сорока минут езды. Мы проехали хорошо если двадцать.

      – Выходите, мисс Леро, – раздается резкий приказ снаружи. – И без глупостей.

      Незнакомый мужской голос звучит надменно и громко. Говорящий явно уверен в своей силе и превосходстве. Убежден, что я послушаюсь и как овечка пойду на заклание.

      Какого фосса?!

      Ох, мне бы сейчас хоть каплю силы. Но резерв все так же пуст. После такого ритуала, хорошо если к завтрашнему утру магии накопиться достаточно, чтобы запустить ее ускоренное восполнение.

      Ладно, Мэл, соберись! Пока тебя не сожрали, всегда можно что-то придумать. Осторожно выглядываю из-за занавески.

      Тррэш-ша!

      Какой-то глухой тупик между домами. А прямо напротив дверцы кареты в профессиональной стойке боевого мага замер мужчина. Среднего роста, уже седеющий, но весь какой-то неприятный. Хотя, ясное дело неприятный! Вряд ли в третьей боевой позе он хочет упасть на колени и сделать мне предложение руки и сердца. Скорее оторвать эту самую руку. Про сердце уточнять не будем.

      Слева и справа замечаю еще две черные тени в балахонах с капюшоном.

      Взгляд задумчиво возвращается ко второй двери кареты. Хотя кучер подпер ее стеной дома, но все же не впритык.

      – Предупреждаю! – мужчина явно начинает нервничать. – Выходите из кареты!

      Ложусь на пол, тянусь к ручке и тихонько открываю дверь,