Параллели. Часть первая. Сергей Григорьевич Никоненко

крестьян. Как только вызыватель остался один, Еська подступил со всей решительностью узнать больше и точнее о кампании.

      – Скажите, – бегло протараторил Еська, – а выделенные деньги не надо будет возвращать?

      – Нет, – ответил вызыватель и продолжил, – ведь они идут на твое обустройство, то есть ты их проживешь. Как же ты их сможешь вернуть?

      – А как же тогда вы узнаете, что я их употребил по назначению? – парировал Еська.

      – Видишь ли, – неспешно отвечал вызыватель, – страна у нас большая, чтобы по ней даже вернуться обратно, нужно будет их приумножить, а приумножая, мы уверены, ты, естественно, втянешься в работу. Осядешь, заживешь лучше, чем здесь и, поверь мне, ты и сам не захочешь бросить все, что приобрел, и уехать, да и к чему, к той вот твоей нищете?

      – Тебя как зовут-то? – спросил вызыватель.

      – Иосиф – гордо ответил Еська.

      – Послушай, Еська, сколько человек у тебя в семье? – спросил Шульц.

      – Так семь со мной будет, – ответил Еська.

      – И что же, вы хорошо живете, всего вдоволь? – продолжил вызыватель.

      – Да живем как-нибудь, хотелось бы лучше, но все так живут, – ответил крестьянин.

      – Хотелось?! Так я тебе и предлагаю самому сделать что-то для этого. Воспользуйся Указом императрицы, с нажитым-то везде хорошо, а вот наживешь ли ты что-то здесь, я сомневаюсь! – убеждал Шульц.

      Беседа длилась еще полчаса, за которые Еська успел хорошо ознакомиться с Указом, условиями и личностью Шульца. Желание попробовать щекотало ноздри, голова и руки Еськи покраснели, сердце колотилось в тревоге и восхищении. Видя томительное терзание Еськи, Шульц покровительственно улыбнулся и почти распевно сказал:

      – Ну, ты, парень, поговори с семьей-то, я в харчевне Кляйна еще два дня буду, решитесь, приходи, оформим, ну, а нет, думаю, прогадаете, но дело ваше.

      С этими словами Шульц резко развернулся и пошел по направлению к харчевне.

      – Бывай, – бросил он Еське.

      – До-сви-да-ния, – протянул Еська и заспешил домой.

      Отец Еськи был уже дома, когда тот вошел в дом.

      – Пап, можно с тобой поговорить, – протянул Еська.

      – Что еще? – сурово спросил отец.

      – Я был в деревне Альхольт, там слушал вызывателя, так вот он от имени русской императрицы Екатерины II приглашает в Россию, осваивать земли.

      Отец Еськи был человеком рассудительным и сметливым, но, к сожалению, не сумевшим выбиться из бедноты. Его рыжеватые волосы слегка вздернулись, натруженные ладони раскрылись, и он медленно произнес:

      – Ну-ка, ну-ка расскажи, а мы послушаем.

      Остальные домочадцы с интересом переглянулись. Еська быстро, как умел только он, передал весь рассказ вызывателя, посвятил в суть вопроса, добавил свои комментарии и замер, ожидая реакции отца.

      – Да…, – заманчиво ответил отец, –