Tunique blanche de cuirassier et bonnet phrygien de la Liberté. Sergey Soloviev

l’un des charrons, a été tué avec un couteau”, répondit le meneur avec colère, “demandez autour de vous si l’un des vôtres l’a vu.”

      – C’est la bonne chose. Mais nous n’avons pas tué, c’est sûr. Demandons aux garçons. – Semyonovsky a hoché la tête, – eh bien, commençons?

      Les hommes ont jeté leurs chapeaux et un plaisir cruel a commencé – une bataille mur à mur. Le combat se déroulait à deux contre un, voire à trois à la fois, dans les rangs selon votre chance. Vous pouvez simplement voir comment les bras et les poings des combattants volent sauvagement et les participants éliminés tombent sur l’herbe. Finalement, seuls le meneur Telnovski et le premier des Semionovsky restèrent debout. Telnovets, qui était plus petit, était rapide et agile et a finalement fait tomber Semionovsky au sol.

      – Demain, je saurai tout, qui a vu quoi. “Je vais demander à nos gens”, dit l’homme souriant en essuyant le sang de son nez.

      “Alors à bientôt”, répondit le meneur en serrant la main de son interlocuteur, “allons-y, les gars”, a-t-il appelé ses compatriotes du village qui se mettaient en ordre.

      ***

      Ilya s’est retourné et s’est rendu compte que, emporté par les traces à proximité de la scène du meurtre, tous ses concitoyens du village lui avaient manqué. Fedot a également regardé autour de lui, ne comprenant pas ce qui se passait. Il n’y avait personne d’autre ici à part eux.

      – Où sont-ils allés? – le jeune homme était surpris, voire confus.

      – Comment aller où? Se battre avec les Semyonovsky, – a expliqué le chasseur, – et une raison a été trouvée, et ils croient que c’est ce sont les voisins de Foma qui ont décidé.

      – Et toi?

      En réponse, Ilya sourit et, prenant le petit Polkan en laisse, il sortit de la forêt et Fedot le suivit péniblement. Le chasseur lui-même était comme un chien, et le gars voyait comment un homme et un chien se regardaient, pour rien, l’un avec une queue et l’autre sans.

      Ils arrivèrent sur la route menant au domaine des Telnov, et à proximité il y avait des traces de voiture et une marque visible de canne sur le sol.

      – Est-ce qu’ils portent des couteaux dans des cannes?

      “Tu n’es pas si simple, Fedot”, sourit Ilya, “Tu es une tête intelligente.” Ce n’est pas un couteau, c’est un stylet, et ils l’ont mis dans une canne. La blessure est petite, étroite et persiste après un coup avec une telle lame, mais la lame est très solide.

      – Alors tu penses que Foma a été tué par l’un des invités de Telnov, et Martha dans la propriété du maître?

      “Ne te précipite pas, mon gars”, et Ilya prit la main du jeune homme, “tu dois tout regarder et découvrir.”

      – Accepter. Merci, Ilya. Mais que devrions-nous dire Pankrat et moi à Alena? – Pensa Fedot à voix haute.

      – Qu’ils ne l’ont pas trouvé. Voyons maintenant ce qui se passe lors des funérailles de Thomas. Et si les Semionovsky le découvrent, le combat est probablement terminé.

      “Ilya”, et le jeune homme prit la main du chasseur, “découvre où est Marthe.” Voici un rouble pour vous,” et il mit la pièce dans sa large paume de pièces, « quatre de plus, comment allez-vous gérer l’affaire.

      – Et ça aiderait.Mais tu comprends, je dois vivre ici, et tu vas fuir. Et puis je t’aiderai, tu devras te rendre à Kostroma, Rodion Khrenov habite en banlieue, demain je t’écrirai une lettre, il t’aidera. Il fait partie des schismatiques; aider tout fugitif des autorités est l’œuvre de Dieu pour lui. La seule chose à faire est de prendre vos propres tasses et cuillères – ils sont stricts à ce sujet.

      – Merci, Ilya.

      – Vous êtes les bienvenus. Fedot, rentre chez toi et repose-toi. Et je vais au domaine des Telnov.

      ***

      Le combat prit fin et les hommes joyeux retournèrent à Telnovka.

      – Et tu as vu comment j’ai adroitement jeté mon poing dans mon oreille! – on parlait fort.

      “Oui, moi aussi, il est dans mon nez”, et j’ai reniflé, et je suis dans son front! Il est tombé!

      – Oui, nous leur avons donné, ils le sauront!

      “Oui, tout le monde est génial”, a conclu le meneur, mais ils n’ont jamais su qui avait tué Foma… Ces Semyonovsky ont promis de le découvrir, mais qui sait, ils ont vu que ce n’était pas le cas?

      “Je devrais aller m’entendre avec le cercueil…” se souvient un autre.

      L’employé s’avança vers lui et faillit courir, essuyant la sueur de son front avec un mouchoir d’une manière seigneuriale.

      – Et où étais-tu? – il cria.

      – Oui, Petrovitch, ne te fâche pas. Nous sommes allés dans la forêt et avons marché.

      – Pourquoi ces visages battus? – a-t-il demandé en mettant ses mains sur ses hanches.

      – C’est glissant là-bas, Kuzma Petrovich. Branches, cônes, champignons. Ils ont tous été arrêtés et leurs visages ont été frappés.

      – Je t’ordonne de fouetter. – l’employé a crié: « Est-ce que vous recommencez à vous battre avec vos voisins? Vous goûterez au fouet, combien Dieu est saint”, et Kuzma secoua le doigt.

      – Ils n’ont jamais trouvé, Kuzma, qui a poignardé Foma?

      “Ce n’est pas clair”, et l’homme écarta les mains, “Peut-être que Martha a tué et s’est enfuie, effrayée.” La dame est venue toute en larmes. Elle se sentit vraiment désolée pour Foma, mais elle apporta aussi une bourse pleine d’argent. Ekaterina Alekseevna a pleuré longtemps à côté d’Evdokia dans la maison de Pankrat.

      – C’est étrange comme… – Je ne savais pas quoi répondre au meneur: « Je ne me souviens pas que la dame passait simplement chez le paysan.” Elle se souciait davantage du quitrent et de l’odeur seigneuriale.

      “Vous n’avez pas de croix sur vous, Léonty”, répondit sévèrement l’employé, “une femme d’une grande gentillesse, il s’agit de prendre soin de vous, gens ingrats.” Eh bien, rentrez chez vous et priez pour Thomas.

      Les paysans rentrèrent chez eux, il commençait à faire nuit. Les membres de la famille ont rencontré leurs proches et on a longuement parlé de la mort du jeune homme et de la disparition de la jeune fille.

      ***

      Ilya s’est approché du portail du domaine et a frappé au portail avec un heurtoir en bois. Le portier, voyant de qui il s’agissait, ouvrit sans poser de questions.

      – Salut Ilya. Attachez Polkan ici, dans la maison du maître et de ses invités.

      – Bonjour, Sofron. Je vais le faire maintenant.

      Le chasseur a attaché la laisse du chien à côté du stand du gardien. Polkan se laissa attacher, habitué à tout, comme le propriétaire, et s’allongea sur l’herbe sans se plaindre. Ilya regardait habituellement autour de lui, essayant de remarquer quelque chose de nouveau. Il se dirigea, comme si c’était comme ça, jusqu’à la remise. Un équipage inconnu se tenait également là.

      “Bonjour, Ilya!”, le salua le domestique de la cour, un homme fort d’âge moyen avec une barbe en pelle, “tu reviens vers nous?”

      – Bonjour Savva! Oui, mais et vous? Soudain, le maître s’apprête à tirer sur les canards. Il aimait ce métier, comme le vieux maître Georgy Petrovich.

      – Evgeniy Georgievich a commencé une nouvelle partie. J’ai décidé d’acquérir des chiens; ils sont actuellement