Tunique blanche de cuirassier et bonnet phrygien de la Liberté. Sergey Soloviev

Oui, ce sera plus difficile, mais il faut quand même y aller.

      “Je suis avec toi”, la jeune fille impétueuse sauta de sa chaise.

      – Tu ne peux pas, Nastassia. Votre travail en tant que fille consiste à vous asseoir, à attendre et à espérer. D’accord, j’arrive”, et l’homme se signa vers le coin rouge de la pièce.

      Et Rodion Lavrentievich a commencé à s’habiller de son mieux, a même sorti une montre d’une élégante boîte, l’attachant à son gilet sur une chaîne en or.

      – Akim! – a-t-il crié dans la porte ouverte des toilettes pour hommes. Les domestiques ont commencé à s’agiter à l’intérieur, les bottes sont tombées, les bancs ont grincé, un concierge a jeté un coup d’œil par la porte et a immédiatement disparu.

      – Quoi, maître? – répondit le fidèle serviteur, – Que fais-tu?

      – Nous allons à la poste, préparez la voiture.

      – Sera fait. Je vais chercher le cocher.

      – Dès que tu l’auras fait, viens directement vers moi et nous partirons.

      “Exactement”, nota Akim, et il partit à la recherche du cocher.

      Rodion soupira et se dirigea vers son bureau. Il entra et ferma la porte, sortit une clé délicate et ouvrit la porte du fournisseur. Il y avait là une boîte en fer astucieuse, contenant une partie du trésor du marchand. Khrenov l’ouvrit et sortit un cercueil dans lequel il prit une poignée de chervonets en or, ainsi qu’un objet à la mode – un sac à main, où se trouvaient du papier-monnaie et des billets de banque. Il ne les aimait pas, oh, il ne les aimait pas! Bien qu’il ait gagné beaucoup, tout cet argent a été économisé en or et en argent, sans faire confiance à des morceaux de papier. Auparavant, disait mon grand-père, autrefois, surtout en Sibérie, on utilisait même l’argent du cuir. Rodion Lavrentievich se contenta de secouer la tête, se souvenant de cette histoire. Pourquoi ne peut-on pas mentir pour rendre les choses meilleures? D’accord, il est temps, et il jeta un coup d’œil à l’objet à la mode: la montre. On dirait qu’une demi-heure s’est déjà écoulée, Akim a dû y arriver.

      Le marchand a fermé la boîte avec le trésor et a fermé le placard secret. Je suis resté assis sur le chemin pendant un moment, puis je suis redescendu. Akim, toujours présent, se dirigeait déjà vers lui dans les escaliers.

      “Tout est prêt”, dit rapidement l’employé.

      “Allons-y alors”, répondit le commerçant.

      La voiture quitta la cour et roula vers la fosse, une station postale à la périphérie de la ville. L’homme tambourina impatiemment à la porte et jeta un coup d’œil de côté à sa montre. « Combien de ces choses les gens ont-ils imaginées? Des maîtres comme Fedot. Pourquoi tirer la sangle comme ça? N’y a-t-il pas assez d’imbéciles en Russie? Il n’y a rien à penser dans l’armée, et il n’y a aucune raison de penser: ils l’ont ordonné, je l’ai fait”, pensait le marchand en chemin.

      Alors le chauffeur a crié :

      – Arrêt! Arrêtez de nourrir les corbeaux”, et il tira sur les rênes, arrêtant le chariot.

      Khrenov ouvrit légèrement la porte – exactement la clôture de la poste. Il soupira simplement, enfila un riche chapeau garni de zibeline et descendit de la voiture, passant prudemment devant des tas de crottin de cheval. Il s’appuyait davantage sur un bâton pour plus de solidité, et la chose était belle et utile – sculptée. La porte était fermée et le marchand commença à la frapper avec un bâton. On sait qu’en Russie la délicatesse n’est pas à l’honneur, personne ne vous remarquera, encore moins ne vous entendra, et encore moins ne vous aidera. Par conséquent, il a frappé de toutes ses forces, de sorte que la porte ne bourdonnait que sourd à cause des coups.

      – Eh bien, pourquoi tu poignardes? – un soldat avec un chapeau de fourrage a demandé à Rodion, “tout le monde se prépare à se coucher, ils ont mangé.” Et M. Officier est inquiet, et ils s’emparent du pistolet.

      “Dites-moi, soldat”, et Khrenov plaça une pièce de dix kopecks devant le cuirassier, “êtes-vous le groupe qui amène les recrues?”

      “Exactement”, répondit le soldat en redressant sa moustache, “c’est ce que nous sommes.” Le régiment de cavalerie des sauveteurs est arrivé pour des renforts.

      “Eh bien, j’ai quelque chose à voir avec votre commandant”, et l’astucieux marchand ajouta encore dix kopecks, “très important”.

      – Alors tu dois appeler. Comment dois-je vous appeler?

      – Marchand de la première guilde Khrenov.Comment devriez-vous appeler M. Officier?

      – Capitaine von Goltz, Nikolaï Khristoforovitch. J’y vais.

      Khrenov attendait patiemment, calculant silencieusement le déroulement des négociations, comme les mouvements des pièces dans une partie d’échecs. Mais ici, vous jouez avec une personne, pas avec un plateau, et la manière dont elle décide n’est jamais claire. Restait à comprendre quel genre de personne était le capitaine, ce qui était important pour lui. Si vous avez de l’argent, tout est aussi simple que d’éplucher des poires. Il rachètera Fedot et l’affaire sera réglée, il l’enverra dans un monastère lointain, personne ne le trouvera, je ferai plaisir à ma fille. Si vous êtes vaniteux, vous pouvez également trouver quelque chose ici – d’une lettre de la ville à une épée d’or (dorée). Si le serviteur est honnête et consciencieux, nous amènerons Nastasya, dit-on, sa fiancée. Mais voici le piège: la fille a treize ans! D’accord, ce qui arrive ne peut être évité!

      Akim se tenait déjà à proximité avec des couvertures en feutre pour les recrues et les soldats. C'était bon marché, il l’a fourni lui-même à l’armée, mais comment von Goltz le sait-il?

      – Attention! – il a entendu un cri à l’extérieur du portail et s’est rendu compte que l’officier s’approchait du portail.

      Khrenov fit une grimace triste et attentionnée, redressa son portefeuille en daim contenant des pièces d’or et un sac à main, et s’appuya sur un bâton, comme un homme qui a mal au dos. Un soldat ouvrit la porte et un officier grand et mince en sortit, vêtu d’un uniforme blanc comme neige, avec un ordre et tenant habituellement sa main sur la poignée d’une lourde épée large.

      – Bonjour, Nikolaï Christoforovitch! – Le marchand Khrenov a été le premier à saluer, – Je m’appelle Rodion Lavrentievich, marchand.

      Et c’est vrai, qui est-il pour lui, même s’il est un marchand de la première guilde, pour un officier des gardes qui voit le Tsar plus d’une fois par semaine!

      – J’ai apporté des couvertures pour nos recrues, compatriotes. – Et sois en bonne santé, cher Rodion Lavrentievich! – Il a tendu la main avec un gant de chevreau, mais quand il a vu que le marchand ne portait pas de gants, il l’a immédiatement retiré de sa main: « Je suis content que nous soyons arrivés, et je suis content pour le cadeau pour l’armée.” Le Trésor n’alloue pas de fonds pour les recrues, seulement des fonds pour la formation, et ils suffisent à peine pour la nourriture.

      “Je suis toujours heureux d’aider”, le commerçant inclina légèrement la tête, “et en plus, c’est une question importante pour moi.”

      – Ce qui s’est passé? – l’officier a fait une grimace surprise.

      – Un parent de mes amis s’est retrouvé au service royal.

      – C’est donc un honneur considérable, mais aussi un devoir. Apparemment, c’était son destin. Qui est-ce?

      – Oui, au marché, ils ont remarqué un brave garçon, Votre Honneur, et l’ont pris comme recrue. Fedot Andreev, de Vologda, me rendait visite.

      – Oui, le fait est, M. Khrenov, que la guerre est à nos portes,