Никогда не играй в пятнашки. Игорь Алгранов

по сторонам, пока Зулус Нтонга крепил в дыре взрывчатку. «Пепи» Джея был наготове, зажат в руке, на плече висел дробовик друга. Пятнашки могли быть где-то рядом, хотя обычно разбегались, потому что старались сразу же найти жертву для «воплощения».

      Великан, наконец, присел и стал виден целиком. На широкой угольно-чёрной физиономии, измазанной грязью и бурой каменной крошкой, ярко светились белки глаз и полнозубый рот в улыбке до ушей. Нтонга посмотрел на Сорса сверху вниз и кинул ему моток проводов. Конец их уходил в дыру.

      – Надо уходить, нежный белый Джей. Духи подсказали мне, что тьма приближается. Много шорохов – много лап.

      Сорс снова сплюнул, надел кепку, нервно усмехнулся и передёрнулся.

      – А чего ты тогда лыбишься, кусок головешки?

      Цвет кожи был, пожалуй, самой любимой темой для грубоватых шуток приятелей, выросших в расово разделённой среде и объединившихся при таких странных обстоятельствах. До сих пор они без конца выдавливали из себя укоренившуюся в поколениях дрянь предрассудков, выбрав едва ли не лучший способ – юмор.

      Великан бесшумно спрыгнул с пятиметровой высоты вагона и мягко приземлился. Только подошвы жалобно скрипнули под нешуточным весом.

      – Пойдём. Сделаем бу-бу-бу, – Зулус снова улыбнулся, словно проверяя на прочность свои каучуковые губы.

      – Сколько тебе говорить, деревенщина, не бу-бу-бу, а ба-бах!

      – У нас говорят так.

      – В какой же глухомани так говорят?

      Тихонько перебраниваясь, они стали разматывать провода, отходя на безопасное расстояние.

      Сегодня это была вторая найденная лазейка «слюнявых» в вверенном районе. Обе дыры открылись со стороны Йоханнесбурга. Плохо, – подумал Сорс. Там, ближе к центру, осталось заблокированными пятеро ребят на зачистке в главном тоннеле подземки. Тоннель завалили, покидая захваченный город, а потом и на подходе к Кейптауну. И ребята дежурили у единственного выхода – на промежуточной станции – следить за возможным прорывом. Пятнашки увеличились числом, но сигнала от парней так и не было.

      – Как бы не обошли их, там старые шахты рядом, все в дырах, как дуршлаг, – буркнул себе под нос неприятную мысль Сорс. Но Нтонга его всё равно услышал. Улыбка с его лица исчезла.

      – У них есть рация, Джей. Ещё огнемёт и две дрезины для отхода. Будем ждать сигнала.

      А не будет сигнала, придётся считать ребят героями, – подумал Джей, но вслух ничего не сказал. Они наконец вышли из бокового туннеля под основной свод станции.

      – Давай, жми, – сказал Сорс и натянул на лицо защитные очки и респиратор. О чём-то вспомнив, он быстро похлопал себя по карманам и извлёк из бокового пару грязных берушей. С отвращением посмотрев на них, он ловко затолкал их в уши.

      Нтонга тоже надел маску и очки и вдавил кнопку на самодельном пульте. Пол под ногами хорошо тряхнуло, и им обоим заложило уши от ударной волны, грохота породы и скрежета раздавленных вагонов. Из тоннеля повалили клубы